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「其实我一直有个想法，不晓得你愿不愿意…」
转了方向盘，车子沿着光秃的林木碾动遍地枯黄的落叶，发出沙沙的声响，朝着不远处的房舍前进。
「什么？」
「策马天下你要不要考虑退掉房租？就跟我一起住。」
来到有些陈旧的大门前，踩住煞车，师九如转过头望着策马天下。
「我…」
「当然不强迫你，我只是想、你既然是固定领家里匯的钱，要不要就干脆跟我合住？
因为我一样付那些钱，却有闲置的空房，不仅我可以有个伴，也能互相照应，
你也能有更多的预算去买喜欢的东西或储蓄。我们也适应过一段日子了，
似乎没有什么太大的问题，你觉得呢？」
略略趴伏在方向盘上，师九如的眼神里闪烁着期待的光芒。
「可是我这样吃你的、用你的…很怪。」感觉很像被包养的小白脸耶…
「不然这样好了，家里的水电费让你支付，这样你也有分摊到，而且又比你原本的房租便宜，
当然只要你想搬走，随时都可以。」
「唔…」
策马天下陷入挣扎的沉思，这样的诱因很吸引人，而且他早已不似当初师九如刚到自己租屋处时，
那么强烈想要自己单独的空间自由，果然是习惯了师九如的存在了吗…
「不用急着给我回覆，我们先去当圣诞老人吧。」
有些生锈的铁栅栏缓缓打开，师九如再度开动车子，慢慢运行而入。
策马天下低着头偷偷瞄着师九如欢欣的神情，交握在腹前的双手，悄悄地收紧。
他对自己心里的答案再清楚不过了。
***
从后车厢与后座搬出一个个纸箱，虽然不重却载满了某人的心意，
抱着层层纸箱偏着头跟在师九如的背后，策马天下好奇的探视着他们所在的地方。
寂寥的林间里有这么一座与世隔绝的老建筑，斑驳的白色墙面上攀附着一条条枯枝，
房舍外有简易的游戏设施，轮胎做成的秋千、有些破损的熘滑梯、灰色的沙地上摆放着小水桶与玩具杓，
虽然陈旧但看得出还有人维护的整洁。
「这里是孤儿院。」一样扛着好几个纸箱，师九如走在前头解开策马天下的疑惑。
师九如…
房舍的茶色大门发出一声『咿─』的开启，一名身着淡蓝素装的妇人走出，身后跟着冲出一堆小孩子。
「师九如，谢谢你今年再度来访。」长髮盘束在脑后，妇人看似淡然的神韵露出一丝感激，微微鞠躬礼。
「圣诞快乐，莫沧桑院长，后面这位是我的学生─策马天下。」
被拥上的小孩子团团围住，师九如顿时动弹不得。
「九如哥哥、九如哥哥！圣诞快乐！」小孩们似乎与师九如相当熟稔，非常兴奋的大叫着。
呃…哥哥咧，看这些小鬼头的年纪，师九如都能当他们的爸爸了。
「外面很冷，我们进去发礼物好不好？不然感冒了，九如哥哥会心疼。」
催促着小孩子们回到屋子内，师九如随即回头。
「策马天下，这里有阶梯，小心走。」接着便被小孩子推着进入屋内。
「……」
他不知道该怎么形容内心的感受，也许有那么点寂寞，也许有那么点失落，
看着师九如亲切哄着小孩子的方式，忽然让他有些难受，那种感觉好像看到了自己，
会不会在师九如的心中，他其实也只是个小孩子。
──只是师九如付出关怀的众人之一。
「不要哭，秀秀。」一只小手抓上策马天下的外套边缘，仰起的小脸有那么点成熟气息存在。
「我哪里要哭了？」
没什么跟小孩子接触的经验，策马天下忽然有点慌，彷彿藏在心底的苦涩被看穿，竟摆出一张兇恶的表情。
「因为叔叔的脸看起来寂寞到快哭，你一定很喜欢九如哥哥。」
小脸没有太多的波动，却露出一双『我说的没错吧！』的眼神。
「呃…你又知道了？」蹲下身放下纸箱，策马天下没好气的与小女孩平视。
「因为叔叔的脸和其他人看到爸爸妈妈要离开时，那种寂寞害怕的表情很像，
因为他们很喜欢爸爸妈妈，所以才会哭。」
彷彿看过太多，小小年纪却透露出经歷世事的沧桑。
「…臭小鬼，怎么看我都比师九如年轻吧！」
决定跳过这个有些尴尬的话题，策马天下挑出自己很在意的地方。
「不是臭小鬼，是桂花。」一脸正经。
「…好啦，我叫『策马天下』，小桂花这么聪明一定知道要叫我什么。」
策马天下为了抹灭大叔的印记，开始对小孩灌迷汤。
「唔…那么，小马弟弟。」偏头想了会，桂花露出灿笑。
「是小马哥哥啦！…」差点被打败，策马天下抚住额间有种自己是婴儿的错觉。
「还有，你不应该叫师九如、哥哥。」被掌心微微遮掩的眼神，併发邪恶的目光。
「不然要叫什么？」圆眼睁得大大，洋溢着好奇。
「是九如、姐姐！」嘿嘿！
「…策、马、天、下──」
一脸哭笑不得地站在门前，他正觉策马天下因何迟迟不入，便再绕回门边一看，就发现策马天下在混淆视听。
「呃！」被抓包，师九如什么时候来的。
「你别乱教，不然要花很多心力才能纠正过来。」弯腰抬起纸箱，师九如只能失笑摇头地领着两人进入。
「没啊，对不对，小桂花。」朝着桂花窃笑，策马天下微倾低身牵着桂花走着。
「不是小桂花，是桂花。」瞇起眼摀着嘴偷笑着，小马哥哥一看到九如姐姐过来，心情就变好了。
小马哥哥果然很喜欢九如姐姐。
***
旧式修道院改建的孤儿院，礼拜堂里还有传统的壁炉，里头正燃着温暖的火燄，
大大的圣诞树上挂着各色的铃铛与糖果棒，套着白色餐巾的长桌上，有着许多蜡烛与简单的点心和饮料。
小孩子们正欢乐地拆着自己收到的礼物，策马天下从板着一张脸变成跟小孩子玩耍在一块的孩子王。
「真难得你会带学生来。」望着师九如含笑地眼神一直没从少年的身上移开，莫沧桑顿感玩味。
「他愿意帮忙准备礼物和到这里陪孩子们玩，我很开心。」
看着策马天下被小孩们群起压上身的哀嚎表情，师九如几乎隐忍不住的笑出声。
「你很喜欢这个学生？」那种凝视的目光，简直是藏不住的疼惜。
「很明显吗？」有些讶异，莫沧桑说话一向直接，所以她的话语肯定是自己感受到的意思。
「从方才你宁可看他，也不看我就知道了。」打趣地嘲弄师九如，莫沧桑难得的幽默。
「抱歉，我失礼了。」