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“嘿K。”托尼说，“我问你个事儿，你最近有钱吗？”
“霍华德提前警告过我不许给你钱。”卡尔一开口就堵住了托尼的话，他的声音充满了为难，“他还跟我哥哥也说了，所以我现在手上只有两个亿能给你……其他钱都要我哥哥允许才行，我动不了。”
托尼咬了咬牙，心里把霍华德狠狠骂了一通，但口里只是安慰了卡尔几句：“没事儿，K，你那两亿先借给我，我想想别的办法。”
电话挂了以后没多久他就收到了转账通知，卡尔虽然看起来软乎乎的，说话做事却特别雷厉风行，这一点托尼已经领教过很多次，倒是没有觉得太吃惊，只是盯着那一串许多人一辈子想象都不敢想象以下的数字发愁：怎么他手上才这么点儿钱？还能上哪儿凑钱去？
别看托尼做人不着调，他赚钱是一把好手——不是说他的商业手段有多高明，当然基本的那些技巧他都懂，但他玩儿得远不如莱克斯．卢瑟那么漂亮和灵活，他更擅长的部分是用开创性的、颠覆一整个行业的技术专利敛财。
虽然这一部分莱克斯．卢瑟也干得很好，实际上，卢瑟干得远比他好。
该死的我为什么老是想起来那个对卡尔小王子图谋不轨的混球！
托尼暴躁起来，可他难以控制，因为即使到了今天，卢瑟也是仅有的那个让他吃了大亏却不得不硬着头皮撑下去，甚至找不到合适的理由去报复的人。
人有一个很奇怪的心理，当某个人某方面略强过你一点的时候，你会对他羡慕嫉妒恨，但当某个人在某方面完全吊打你的时候，你对他的感情就会自然而然地转换到欣赏、尊敬乃至于崇拜上。
而像托尼这样的自恋狂当然不可能会和普通人一样！
某个人某方面强过他一点的时候，他会对对方不屑一顾，并且相信迟早有一天他能迎头赶上；某个人某方面完全吊打他而且目测还会在往后的日子里继续吊打他的时候，他简直一听到对方的名字就会表演原地爆炸。
所以现在，托尼一想到莱克斯．卢瑟就觉得浑身都不痛快。
那为什么又想起来卢瑟？只能说是当年初出茅庐的时候被对方吊打的经历实在是太深刻了，而且卢瑟有能力也确实是个根本就绕不开的话题，他是那种即使不出现在现场，人们提起他的时候也会点头微笑的人物。
认真的？他们都是认真的？托尼这时候就会非常崩溃地想，这群人在被卢瑟狠狠利用了一把以后还对他赞不绝口？看起来好像这些赞许还都是发自内心？
“卢瑟就是个虚伪的小人！”托尼公开这样表示过不止一次。
而当然，这句话也不过是成为了上流社会的几句谈资，上了几次三流小报纸，让人们隐约有了一个年轻的斯塔克和年轻的卢瑟不对盘的印象。
但托尼和什么人不对盘难道是什么新鲜事吗？
托尼和什么人关系好才是新鲜事——托尼最开始给卡尔说好话的时候，无数报纸放弃了有煽动性的言论和标题，仅仅是将托尼的全部发言加黑加粗，然后印在第一版面。
大概是太过震惊以至于不知道该说什么才好，以及“事实胜于雄辩”的意思？
总之现在在原地转来转去，想破脑袋也想不透能从哪里弄到钱的托尼就想到了卢瑟。
他也有考虑韦恩，实话说就他缺钱的数量，也只有卢瑟、韦恩家拿得出来，但找韦恩这个念头仅仅是在他的脑子里停留了半分钟不到。
相较起来，同样是头一次见面，卢瑟和韦恩对他的态度都不算非常亲切，好歹卢瑟还没有亲自说过什么，而韦恩家的大少爷就跟被他得罪过一样张口就是讥讽，还一连讽刺了好几句，这态度明显就不正常，托尼自己都觉得他是在什么不知名的时候得罪过韦恩了。
在这一方面他一向非常有自知之明。
所以想来想去，他能够求援的人就只剩下了卢瑟。
恶，没想到有朝一日他托尼．斯塔克也需要和那个来自大都会的自大狂低头，只是想想托尼都觉得十分嫌弃，可对实验的渴望压倒了一切，对科学和真理的爱短暂地压过了他对卢瑟的厌恶，托尼深呼吸了两下，终于下定决心。
“贾维斯，打给卢瑟。”
千里之外正将一个站在路中间的小孩子抱到路边的卡尔挑起了眉头：不是吧？托尼打算找莱克斯帮忙？
顺便一提，卡尔并不会时时刻刻监听自己的朋友，对日常作死的小蝙蝠，他会每隔十二个小时听一听对方的心跳和情况，对托尼和戴安娜这样的，他只是会在偶尔想起来他们的时候听一下。
托尼的话引起他的关注是因为他提起了莱克斯。
人们提起“超人”和“莱克斯．卢瑟”时，他的感应都是非常灵敏的。
贾维斯的声音紧随着托尼的命令响起：“抱歉，先生，我想这样做是行不通的，您的号码在卢瑟先生的黑名单里。”
“哈？”
托尼满脸不明所以。
“历史记录里记载，您曾经试图入侵过莱克斯集团的内网，失败后您还尝试过入侵卢瑟先生的电脑，前者卢瑟先生轻轻揭过，后者却令他非常愤怒。他将您的号码列入了黑名单。需要我为您联系他的秘书吗？”
“好好好！”托尼没好气地说，简直要冲天翻个白眼，“不就是想黑他的电脑吗？他是在电脑里藏了什么机密，宝贝成那样？贾维斯，你——”
“抱歉，先生，卢瑟先生的防火墙我无法突破。”
电话嘀嘀地响了两声，茉西冷淡克制的声音传了出来：“喂，这里是茉西。”
“我是托尼．斯塔克，我有点事情要找你的老板，叫他把我从黑名单里删除！”
“抱歉，斯塔克先生，老板在实验室的时候不会因为任何理由出来，除非外星人入侵和世界末日即将到来。”茉西的声音冷冰冰的，“需要我为您预约时间面谈吗？”
知道霍华德有多忙，自己又有多忙的托尼十分不满：“然后你就要告诉我他的预约名单已经排到下个月去了是不是？”
“不，斯塔克先生，老板明天就有时间。”
托尼简直要脱口而出我靠卢瑟他这么有空的吗？完全看不出来啊？他一看就是那种每天早上凌晨就起床开始工作，然后又加班到深夜才回家的工作狂啊！
要是知道他有这样的猜测，茉西一定会笑而不语。
老板确实是凌晨起床，但他会加班到深夜？
她梦里出现这样的情景都会被马上吓醒。
第92章
在对卢瑟的空闲时间这么多这件事吃惊了一下以后，托尼很快就恢复了淡定。
谁管卢瑟为什么这么有空，反正莱克斯集团只要有卢瑟在就垮不了，就像斯塔克集团只要有他和老头在就垮不了一样，而且迟早有一天这句话里的老头要去掉——只要有他在，斯塔克集团就垮不了。
确定了明天下午和卢瑟见面约谈以后，托尼心满意足地挂断了电话，已经有了一种马上就能凑齐实验需要的资金的美妙信心。
瞧着吧老头，他心里不无得意地想，我也不是非要你给钱才能做好实验的。
而另一边，霍华德也喋喋不休地抱怨着托尼：“……玛利亚！你看看，这就是我们的好儿子！他真是一点都理解不了我的苦心！”
“谁叫你什么都不跟他说，亲爱的。”玛利亚说，“你和我抱怨有什么用呢？”
这个已经年逾四十岁的女人抬起头冲自己的丈夫微笑，面孔白皙整洁，竟然没有一丝皱纹，而她的眼睛又大又圆，甜蜜的焦糖色眼瞳里流淌出独属于女性的柔软。
霍华德的神色温和松懈了下来，他凝视着自己的妻子，情不自禁地露出一个微笑，低下头吻了她的嘴唇。
和已故去的艾尔夫妇一样，斯塔克夫妻同样是众人眼中的一对神仙眷侣，但不同的是，人们对艾尔夫妇的过往一无所知，却对斯塔克夫妻的过去一清二楚。
年轻的霍华德也是一位花花公子，遇到玛利亚以前一直游走在女人堆里，受她们的香水和鲜花熏陶，受尽了女人的宠爱。
而斯塔克夫人呢，在遇到霍华德以前，她热烈而芬芳，是战火中的美人。
他们在一起时闹过的笑话和出过的洋相是上一代的传奇，经过了很多很多年，时间才将他们打磨成现在的模样，霍华德不再那么锋芒毕露，玛利亚也不再那么铁血锋锐，他们最强硬、最坚固的部分深深地藏进了心里，藏进了骨血之中，真正的他们在时间的磨砺中愈发强硬，但他们所表露出来的自己反而更柔软了。
和过去比，他们简直柔软得像一团泥。
“是我们表现得太温和了。”霍华德对玛利亚说，刚才那个皱着眉头烦恼和儿子之间的关系的老父亲一扫而空，取而代之的是一个战士，一位将军，“我们不能再表现得这么含糊不清了——是我的错，亲爱的玛利亚，是我还以为这件事又转圜的余地，没有让他们看清楚我们的决心。”
玛利亚握住了丈夫的手，低声问：“他们还在暗地里对阿富汗地区的叛军进行武力支援吗？”
“不止如此，”霍华德露出一个冷笑，“他们开始对第三方进行援助了。天知道那都是些什么人，特务、间谍、为了钱什么都做的雇佣兵……我制造武器是为了停止战争，而不是为了挑起战争！”
“我明白，亲爱的，我一直都明白。”玛利亚立刻安慰他，尽管如此，她的眉宇间还是染上了忧色，“托尼他……他是没有想到这件事有多严重。我们太宠爱他了，很多应该教给他的事情，我们都没有教过。”
“他年轻气盛，不把任何人放在眼里，他不知道战争是什么，他把武器造出来然后卖掉，这就是他会做的全部事情。”霍华德说，“他知道这些武器一定会被某些人利用，有一些确实能捍卫正义，有一些却会被用来残杀妇孺。他知道这些，玛利亚，你我都明白，他很聪明，他能理解这些，但他不在乎。”
“制造武器是必须的，所以一旦我们制造了这些武器，那么我们就要尽一切努力确保这些武器被正确地使用。”玛利亚轻轻地叹了口气，“但托尼不在乎。他觉得那是政府的责任，和他无关。”
可这怎么能和他们无关呢？那些武器被制造出来就是注定会带走生命，这怎么能和他们无关？
“他只是个会造东西的傻小子。”霍华德也叹了口气。
他们之间的气氛沉寂起来，两人默默无言地手拉着手靠在一起。
然而很快，玛利亚就低笑着逗弄起自己的丈夫：“但他是个很会造东西的傻小子，就像你，难道不是吗，嗯？”
霍华德也笑了。
夫妻两人亲密地窃窃私语了一会儿，心情终于好多了，霍华德看了看时间，觉得差不多了，就带着妻子坐上了车，打算去神盾局的秘密实验室看一看。
美国队长的搜救队又一次无功而返，已经失望了太多次的霍华德对此十分平静，和外界所有人以为的都不一样，其实他早就把找到美国队长这件事情看开了，找得到当然很好，史蒂夫是一个英雄，他值得一个辉煌的回归仪式和一个葬礼；但找不到也没什么，美国队长的精神已经存在于他的心里，未来也会存在于托尼的心里。
托尼迟早会成长成让他骄傲的样子，唯独对这件事，霍华德从未有过怀疑。
或许正是他对托尼过高的骄傲和信心才让他总是情不自禁地忽略托尼。
你知道，对有些人来说，当他们的面前有一只猫和一个足够强大的人同时遇到困难，他们会毫不疑迟地冲过去救猫。
那不是因为他们不够爱那个人，不够关怀那个人，而是因为他们对那个人有足够的信心，知道他能够保护好自己，而猫呢，它又小又弱，是需要被人保护的。
但霍华德忘记——或者说，刻意地，没有给出“我相信你”这样的肯定。
就像卡尔曾无数次感慨过的那样，你们这些控制狂啊，表达自己的情绪对你们来说是有多难？