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确定之前，众人自然将他认作尚是活着的人——那么即使有功，也补不了牵累阴苍这样的罪名。
范书与司如水以最快的速度，绕了一个大圈，终于赶至死谷西侧的山脚下，山的那一边，便是死谷。
死谷四周的山都并不险峻——这的确有些独特，同时这也说明在死谷周围的山上，一定有极其严密的防守，否则一旦诸山头被占，死谷中的人马岂不成了瓮中之鳖？
范书不可能想不到这一点，不过对此他并不在意，因为他的豪言壮语只是说给众人听的，他如何不知要冲进死谷把牧野静风救出来，比摘下天上的星星容易不了多少？
他知道只要努力过，群豪就不会对他有何异言。何况按眼下情景，死谷中的高手应该都已集中起来对付牧野静风，或去谷口迎战群豪，在四周山上的高手应该是少之又少，所以范书此行，并无太大的危险。
倏地，司如水惊呼道：“范城主，你看！”
他手指着天空。
范书一看，只见死谷的上空有滚滚浓烟！
范书低声道：“也许是谷内起火了。”
司如水兴奋地道：“没想到穆少侠竟能在对方腹心地带烧上一把火！”
范书沉默不语。他心知这一把火绝对不会是牧野静风放的，牧野静风一进入谷内，自然会受到死谷重点“关照”，休说他极难胜过阴苍，即使战胜了阴苍，死谷属众也不可能会给牧野静风放火的机会。
更无需说牧野静风放火对他根本毫无用处！
也就是说，这浓雾烈焰只有两种来历：一是谷内不小心失火了；二是另有高人潜入了谷中。
无论是哪一种原因，对死谷而言，都是不利的。而四周山上的防卫力量势必会被这来头不小的火势所吸引过去。
范书当机立断，对司如水道：“司先生，我们立即上山！”
《正邪天下》卷七终
第八卷
第一章 进展神速
当即两人借着林木乱石的掩护，悄然向山顶掠去。为了隐蔽起见，两人都尽量往比较荒僻难行的方向攀登。
忽闻司如水“啊”地一声轻呼。
范书一惊，手已向自己的腰间摸去。
却听得司如水有些紧张地道：“这儿，有一个死人－－”
范书见他言语显得有些恐惧不安，不由暗忖道：“江湖中人谁没见过几个死人，怎会如胆怯？”
待他转身望过去的时候，竟也大惊，几至失声！
只见司如水身侧的灌木丛中赫然有一具尸体，尸体的身躯安然无损，但尸体的脸部却呈一种极其诡异的淡绿色！
而他不曾合上的双目却是赤红如欲滴血！
阳光透过树木的枝枝叶叶，便碎碎地散在尸体上，这更使得尸体显得阴森可怖！两人顿时都觉得有一种寒意自心底升起！
半晌，司如水显得有些吃力地道：“死者的每一种内脏，包括心、胆、脾、肾、肝以及全身经脉都在一刹那间碎成无数，才会--才会有如此死状。”他长长地吁了一口气，继续道：“要做到这一点，并不容易，但不可思议的是杀人者不但做到了，而且没有伤及死者表层的一切肌肤！”
范书的脸上闪过了一种古怪的神情，他上前几步，俯身查看了片刻，道：“死者身下的地面草皮已被磨秃，加上低垂下来的树枝有不少已被拗去，这说明此处是死谷中人长期守候的一个哨位，死者自然是死谷中人。”他笑了笑，又道：“所以杀人的人与我们的目标应是一致的。”
司如水却笑不出来了，虽然他知道范书分析得颇有道理，但他总觉得如此杀人的手法太过歹毒狠辣，也太可怕了，此人一定是个心如蛇蝎的魔道中人！
范书低声道：“如此一来，我们上山的阻力会小许多－－”话音未落，一道冷风自他身后飞袭而至！
范书头都未回，刀已出，反手一撩！寒光闪处，已将射来的劲矢磕飞！
一声短促的惨叫声响起，宣告了一个生命的结束！
范书的刀法与暗器手法已是日新月异、日进千里！
司如水有些惊讶地望着范书，范书出刀、收刀只不过是电光石火的一瞬间，却已能致敌于死地！司如水发现每次见范书出手，他的武功似乎都会比以前高出不少！
是他以前深藏不露，还是武功进展太快？
司如水何尝知道范书已得到了“平天六术”其中之二？
范书低声道：“看样子这儿的防守并未崩溃，你我都得小心应付！”司如水点了点头。
当下，两人小心翼翼地继续向山顶摸去。
忽然两人都觉得有些异样，因为几乎每踏出一脚，都会有轻微的脆响声，就像是什么东西碎裂了的声音。
两人不约而同地停下身形，低头一看，皆大惊失色！
地上竟布满了无数蝎子的尸体！几乎没有一处可以下脚！而脆响声正是死蝎子的躯体被踩碎时的声音！
即使是死蝎子，数量如此之多，也足以让人心惊肉跳！起先因为情绪紧张，没有留意脚下，加上蝎子的颜色与山土之色极为相似，有枯叶乱草掩着，两人虽然都曾发现死蝎子，但并未在意。如今留心一看，才知自己所立之处，其四周已铺满了一片死蝎子！
虽然心中有一种麻麻的感觉，甚至觉得脚底下也是极为不适，但死蝎子毕竟是死蝎子，不会有什么危险。司如水蹲下身来，折了一根树枝，拨弄着地上的死蝎子。他的神情颇为凝重！
范书知道他是悬壶老人的弟子，对这些毒物自然极为熟悉，心想也许他能看出些什么来。这么多蝎子怎么会集中于此？又为何会大量地死去？
司如水缓缓站起身来，道：“这些蝎子品种不一，有岭南的赤尾蝎、有关东的腹环蝎，甚至还有生活在天山冰川中的寒蝎，由此可见，这些蝎子并非在这儿土生土长而成，而是有人专门收集饲养这些蝎子。饲养它们之人的身份有二种可能一种是死谷弟子，他用这些蝎子构成了一道颇具威力的防线；另外一种可能就是攻山者，也就是方才杀了灌木丛中暗哨的那个人，他用这些蝎子向这儿发起了攻击。”
范书皱眉道：“哪一种可能性更大些？”
司如水很肯定地道：“蝎子一定是死谷门人训养的。”
范书奇怪地道：“你怎么能如此肯定？”
司如水道：“防守的人是处于被动中，所以如果蝎子是进攻的人所训养。那么即使死谷中有人能对付这些蝎子，也不可能恰好守卫这一带，在蝎子被制服之前，难免有武功较弱的人中毒而亡。事实上能够在如此庞大的蝎群前幸存的人并不太多。”
范书相信这一点，这群已经死去的蝎群的确让人心惊，如果它们活着的话，密密麻麻的高翘着毒尾，两只毒螫在激烈地碰撞，那该是何等可怕的场面！
数万只老鼠其实比一只老虎更可怕。
司如水道：“你再看这些蝎子的分布是靠近山顶的那边要密一些。靠山脚这一端要疏一些，但分布的范围却广一些，这说明蝎子应该是在山上释放出来，然后从释放点向山下冲去。这足以说明蝎子是死谷弟子训养的。”
范书如牙疼般吸了一口冷气：“攻击者能让这么多蝎子一起死于非命，的确高明！”
司如水道：“像这样小而多的毒物，不可能用暗器或其他武功对付，只能以药物取之。”
范书心中一动，道：“司先生乃是壶老人爱徒，想必定有高见？”
司如水沉默了一阵子竟摇了摇头，只轻轻地说了一声：“奇怪--”
范书目光闪动，忽然轻轻一笑，道：“且不管谁人制服了这些蝎子，总之对我等有百利而无一害，你说对不对？”
司如水也笑了笑却未说话。
越往上走，越是心惊不已！因为一路上他们竟见了不少死状与第一次所见一模一样的死尸！这时，让他们惊骇的不再是死者淡绿色的脸，而是几乎每一个死者都没有任何反抗的迹象！
也就是说他们根本没有反击的机会！
范书心中转念无数！
他突然想到按理即使这一带的防守者全被杀光了，他们也应该在临死前发出警告，让其他弟子过去增援，可自己这一路来所见到的全是尸体，没有一个活物。难道袭击者的身手已高至如此地步，竟可使他们连警讯也来不及传出去？
想到这一点，范书顿时有冷汗渗出！
此时他们两人都已不再说话，一路上的情形让他们心中有了一种无形的威压！
他们发现死谷四周的山势虽然不十分险峻突兀，但自半山腰以上，却长着无数纠缠不清的藤状植物，甚至连许多参天古木的树枝上也会旁生出藤葛来，有的粗若手臂，有的细若手指，纵横交错如网！
在这样的藤葛中行走，可谓是寸步维艰！
这时，他们才明白死谷选择这样一个地方作为他们的后盾，并非毫无道理的。利用这些藤葛，死谷完全可以在这里组成一道道严密的防线！
地上越来越多的尸体让范书与司如水明白了一些东西：如果他们不是正好选择了这条路径的话，那他们根本就别想如此顺利地上山！
倏地，山顶的方向传来了呼喊声。
两人齐齐一惊！
司如水以低不可闻的声音道：“哦们的行踪被发现了？”
范书恩忖道：“也许吧。”这时，山上又响起了一声惨叫，当声音达到一定的高度时突然中断了。
范书喜忧参半地道：“另有其人！也许便是驱杀蝎子的那个人。”
司如水张了张嘴，好像要说什么最终却又未说。
范书道：“此人武功高不可测，定在你我之上，而眼下他是友是敌尚分不清，我们不妨先隐蔽起来，待看清形势后，再作计议！但愿此人与我们乃同道中人！”
司如水点头应允，两人便就近各自找了一个地方藏好。
司如水选的是一棵参天古木下端的凹陷部分。此古木长得有些奇形异状，靠近古木根部四五尺高这一截凸凸凹凹，其中有一隐蔽处恰好可以挤进一个人，只是必须把右手倒提曲肘，然后稍稍弓身，方能隐蔽得较为安全。
这个地方恰好背着山顶，加上一侧又有一棵柿子树挡住，如果有人从山上冲下来，很难发现这儿会有人藏着。
司如水隐匿好之后，忽觉有些异样，抬头向前一看，几乎笑了起来。
只见他对面的另外一棵古木下，竟站着一只小猴子，大概它是见司如水的姿势古怪，竟也把身子靠在树上，将右前肢倒提曲肘，然后稍稍弓身，两只眼睛滴溜溜地望着司如水！
司如水本是稳重笃厚之人，这下也不觉童心大起，他伸出左手，向小猴挥了挥，示意它走开。
没想到小猴也伸出前爪，向他挥了挥。
司如水顿时哭笑不得！
就在这时，他听得衣袂掠空之声、枝叶拂动声，以及暗器破空声响起，并以惊人的速度向这边靠近！
司如水心头微凛，不敢再去顾及小猴了。
而范书却是隐身于一棵阔叶树上，他不可能不设法查清此事。他在树上，可以透过枝叶，向下张望。
刚隐好身子，便见山顶那边有二个人影如利箭般向山下直射！奇怪的是其中有一个人影似乎格外地庞大！
正惊疑间，范书的视线被叶子暂时地挡住了！必须等对方向山下跑出一段距离，他才可以再一次观察他们。
借这段空隙，范书悄悄地从怀中摸出几枚暗器，扣在手中，他也不知道到时候这几枚暗器会射向谁，但有备则无患——至少可以少些麻烦。
范书正待再调整一下姿势，突然发现那二个人影已出现在他的视线以内！
这让他大吃一惊。因为按照他的估计，一般人要通过这一段距离，所需要的时间绝对不会这么短！
他的心跳不由有些加快了，这不是害怕，而是因为兴奋，他知道自己极可能会发现一些秘密！
也就在这时，他赫然发现他所看到的根本不是两个人，而是三人，只不过其中有一人被另外一人扛在肩上而已！
世上有人能够倒扛着一个人的重量还如此疾走如飞？
范书见识过牧野静风的轻功，知道他的轻功足以独步天下，可牧野静风也未必能够做到这一点。
三人离范书已只有二十几丈！
范书的神色突然一变，好不容易才控制住自己没有发出声来！
因为他发现这三人中有一个是牧野静风，而被倒扛于肩上的是阴苍！无论是谁，见到这样的情景，都会大吃一惊的！
而扛着阴苍的黑衣人则更是让范书心生寒意。虽然离他尚在二十几丈远，但范书却已能感受到来自黑衣人身上的凛然锐气！
范书心中不由升起无数念头：“这人会是谁？阴苍为何一动也不动？难道他已经死了？如果他已死了。那黑衣人为何还不辞辛苦将他的尸体抢来？穆风与他又是什么样的关系？”
诸般念头一齐涌上心头，一时怎能想个明白？
这时，牧野静风等一行三人已走得较近，范书屏息静气，连大气也不出一口。在黑衣人身后树枝乱晃，人影闪动，几个方向同时有人向黑衣人这边冲杀过来，显然是死谷弟子来拦截黑衣人了。
黑衣人行至范书几丈之外，忽然冷哼一声，道：
“有人！”
声音不大，但在范书听来，却不啻于晴天霹雳！他心猛地一沉，暗道：“他发现我了？”
但又不敢缩回身子，他担心这样会弄出什么声响来。他最担心的不是有危险，而是不愿失去发现一个秘密的机会。他知道以牧野静风的性情品格，按理不会与邪道中人相勾结，但这黑衣人身上又的确透着一种邪魔之气。
黑衣人眼中精光暴闪，他的目光向范书这边扫了过来，范书暗暗心焦。
万幸的是利刃破空之声倏然响起，六支袖箭直取黑衣人后背！
范书心中暗喜，因为如此一来黑衣人的注意力自然会被吸引过去，同时自己还可以借这机会窥视他的武功路数，看看他到底是什么来头！
没想到寒光一闪，出手的却是牧野静风！寒刃过处，六支袖箭全都陡然折出，而且速度更快！
范书心中“咯噔”了一下，一团疑云油然而生！因为牧野静风的这一手法他颇为熟悉，这正是“平天六术”中的招数，名为“浪子回头”，是专门用来克制敌方暗器的招式！
是巧合，抑或另有蹊跷？
思忖间，黑衣人三人已从范书所在的树下经过！
范书手中之暗器扣得很紧，暗器已被汗水浸透！他本是怀疑牧野静风被黑衣人挟制，但见他为黑衣人挡下了暗器，便又推翻了自己的推测。如此错综复杂的局面，使他的暗器一直扣在了手中，没有出手的机会与对象！
此时，司如水正在受着煎熬。不知什么时候竟有一只身上长着毒刺的虫子落入了他的脖子，起先还没什么感觉，到后来，则越来越痒，不但痒，而且痛，如针尖扎着一般的痛，忽儿又变成烈火灼伤时的火辣辣的痛！
痛倒好忍些，可那种深入骨髓的痒却是让司如水难以忍受！他几乎把自己的牙都咬碎了，脸上肌肉一下一下地跳动着，身上的肌肉更是绷得铁紧！
对面的小猴被他痛苦扭曲的脸形深深吸引了，竟也在那儿龇牙咧嘴挤眉弄眼！
司如水终于忍不住把身子向后挤了挤，让老树干与被毒虫蜇着的地方用力挤压。
“沙”的一声，一张老树皮被挤得脱落下来了。
黑衣人眉头一跳，霍然转身！
他那如寒刀般的目光使小猴也惊得尖叫了一声，抱头就跑！
黑衣人眼中有愠怒之色，反手一抓，一片树叶便划空射出！
小猴一声尖叫，应声倒地！
司如水一惊，以为对方已发现了自己，但等了片刻，却未听见有脚步声向自已这边走来，正忐忑间，突然树后有一个人影闪出！
司如水大惊！一看才知是范书！
范书低声道：“他们下去了。”
话音刚落，一杆标枪飞射而来，直取司如水的心窝！
司如水赶紧一闪，“笃”的一声，标枪深深地插在范书与司如水之间的树上！
范书只来得及简单地说一句：“是死谷的人！”
司如水忙道：“现在是否还冲上山去？”
范书心道：“牧野静风与阴苍都已不在谷中，只有傻瓜才冲上去！”
但口中却道：“有一点难度，因为死谷中人已被惊动！我们且试试看！”
正说话问，已有一个人影从一棵被雷劈过的树后闪出，如一只灵猿般扑向范书，手中长鞭直卷范书的下盘！
范书反手一按，恰好按在一只树瘤上，他的身子便已贴着树干飞窜而起！同时手中早已扣好的暗器已飞出了二枚！
那人只见眼前寒光一闪，接着喉头一甜，连哼都没有哼出一声，便倒地而亡！
范书飘然落下！
司如水被他如此出色的暗器手法所深深折服，范书心中却暗暗为两枚暗器不值，扣在手中这么半天，却只取了一个小角色的性命！
两人胡乱地拣了一个方向，便斜着往山顶上冲去。
司如水突然问道：“被死谷弟子追杀的是什么人？”
范书一愣，心道：“原来他还没有看见穆风三人！”当下略一犹豫，道：“我也未能看清楚，只知道共有三人，其中有一个人蒙了面，身穿黑衣。”
司如水正待开口询问，只听得不远处有人大声喝道：“简直是目中无人，居然还敢杀回来！”
“哗”的一声，前边一棵手臂粗的树倒下了，树后现出两个人来！
一个是宗逾，另一个则是巫姒！
范书并不认识宗逾，但他却知道巫姒的手段！知道这外表妩媚的女人颇不好对付！而她身边那个手持长枪的男子既然能与她并肩而立，想来也不是泛泛之辈！
飞速转念，他忽然想到了什么，忙对司如水道：
“司先生，你先下山，这两人不好对付，我挡上一阵子随后就下去！看情形今天是不可能有机会上山了。”
司如水忙道：“我怎能独自一人偷生？”
范书焦急地道：“现在不是推辞客套的时候，我自有一计对付他们，你若不走，我这计谋反倒不好布署了。”
司如水心道：“他一定是怕我不走，才如此说的，那么我就更不能独自一人走了。”
范书见他还不走，很是着急，他叹道：“今日我可是要被你害惨了，你若不走，我定是必死无疑！”
司如水听他竟不惜得罪自己，而希望自己在一怒下先行下山，不由大为感动，他道：“范城主既然如此厚意，那在下若再执拗，岂不有失恭敬？望范城主多多保重！”
言罢立即转身向山下疾掠而去。
范书心头稍定，这时巫姒与宗逾已发现来人并非黑衣人重新杀回，而是范书，都颇为惊讶！
范书向四下看了一眼，方深深一揖，道：“阴谷主可好？”
巫姒目光一闪，冷笑道：‘你是来看我们死谷笑话的吗？”
范书一脸的不解，道：“我与阴谷主暗结盟约，自应同仇敌忾，又何来‘看笑话’一说？”
宗逾冷声道：“你便是范书吗？”
他其实也知道阴苍与范书有盟约之事，但因为霸天城的势力不如死谷，所以他竟直呼范书之名。
第二章 双邪盟约
范书也不以为意——至少表面上是不以为意，他道：“正是在下。”
宗逾道：“你为何会在我死谷腹背处出现？”言语咄咄逼人，大有兴师问罪之意。
范书心平气和地道：“我暗中听说有一神秘人物会乘有人从‘死亡大道’发动进攻的时候，借机从死谷后面袭击死谷，我有些担心，所以便赶了过来，没想到还是迟了一步。”
巫姒脸色一寒，粉脸带霜地道：“你如何知道来迟了一步？”
范书一怔之下，立即平静下来，他道：“我方才上来时，见到了不少死谷弟兄的遗体，故有如此一说。现在知道我只是无端猜测，那是再好不过了。”
巫姒与宗逾换了一个眼神，宗逾语气不善地道：“如今，正在进攻死谷的人中，大部分都是霸天城的人，对此，你有何解释？”他的手紧握长枪，似乎范书的回答稍不如他意，他便会立即出手！
范书吃惊地道：“我曾以飞鸽传书给你，告诉你们为了双方的利益，我们霸天城不得不违心地向‘死亡大道’增兵，我也向阴谷主征询了意见，却迟迟不见回音，为了不至于被他人看出我与阴谷主之间有密约，所以我只好敷衍了他们—一”
宗逾、巫姒心道：“我们谷主此时生死未卜，又如何能向你回话？看来他所说的话倒十有八九是真的。”
当下语气一缓，宗逾道：“如有诚意，你便去设法退兵！”
范书故意道：“这是阴谷主的意思吗？”
宗逾不耐烦地道：“难道我们谷主还会希望你们攻打死谷不成？”
范书心道：“其实不用你们说，我也是会退兵的。虽然阴苍已不在死谷之中，但死谷这一江湖最大的黑帮势力决不会因为阴苍的不复存在而立即崩溃，他们还可以再挣扎一番，群豪一时半刻还无法取得彻底的胜利，既然如此，又何苦让霸天城的数百弟子再作无谓的牺牲？”
阴苍一走，死谷的覆灭便是迟早的事，即使没有外界的进攻，死谷内部的力量也会一日一日地涣散、减弱！
霸天城作为这次攻打死谷的生力军，何愁以后不声威大振？
范书如此一想，忙道：“既然如此，事不宜迟，我立即赶去早作安排！”
一拱手，他转身便走，走得是那么匆忙，而且毫无戒备，似乎他根本不担心宗逾与巫姒有可能从身后袭击他！
其实，范书心中是颇为担心的，一则巫姒与宗逾两人的联手一击自己只怕应付不了，同时他也知道为了追击黑衣人，此时自己四周一定已有不少死谷弟子隐匿着，一旦自己与对方发生冲突，他们一起攻出，那自己必是死无葬身之地！
也正因为知道这一点，他才宁可让司如水先走，否则既不能用这种方法来骗过巫姒与宗逾，也不能凭司如水的帮助胜了对方，那么岂非更糟！
现在看来，自已的判断选择是正确的，不但借此脱了险，而且还赢得了司如水更大的信任与尊重。
范书疾掠一段距离后，见身后无人跟踪，方停了下来。
这时，离山脚已相距不远。
范书“铮”地一声拔出刀来，静静地站立了片刻，又用手指弹了弹刀身，突然一翻腕反手一刀！
刀竟自身后插进了他自己的右腿中！
血立即染红了他的一只裤脚！
他拔出刀来，看了看刀，很满意地笑了，因为他感到自己的刀法已精进了不少，这一刀出的血不少，而实际上伤得并不重！
他简单地作了一下包扎后，立即一瘸一瘸地下了山。
一声轻呼，司如水从一块岩石后面闪出，他正待开口，却一下子僵在那儿了，好不容易才吃力地挤出一句话来，道：“你—一你受伤了？”
范书淡然一笑，道：“不碍事—一对方人太多，我们这便赶回去。唉，可叹我空有豪言壮语，说什么要救回穆少侠，结果连死谷也进不了！”
司如水担心他过于自责，忙转移话题道：“不知死谷谷口战况如何？”
范书咬了咬下唇，道：“我建议诸位退兵。”
“退兵？”司如水有些惊讶：“如此做，怎么能救出穆少侠？”
现在，称呼牧野静风为少侠的人越来越多了。
但此时的司如水，对范书已极为信任，即使心中疑惑，也是不会另有异议了。
当范书与司如水赶回死谷与“死亡大道”相对的谷口时，群豪已与死谷属众杀得天昏地暗，血流成河！
群豪已死伤近半，而死谷伤亡情况也与之相差无几。这与范书所想象的不同，在他看来，霸天城及雪城、青城三股力量中都没有什么拔尖的高手，而死谷弟子一向凶狠悍勇，加上又有地利，按理群豪伤亡应该更惨重些才对。
范书赶紧找到耿秋、戴可。耿秋浑身血污，每出一招必大吼一声，着实壮烈！他一听范书说要退兵，顿时有些恼怒地反手一剑磕飞了一把单鞭，同时顺势削那人的脑袋，方道：“我听得阴苍老贼己落入什么人手中，说不定就是穆少侠手中，岂不应该趁此良机杀进去？”
戴可的脸色有些苍白，好像受了些内伤，他沉默未语。
范书立即断定戴可心中已有退兵之意，他们青城派这几年的势力日渐削弱，这次来的虽然只有几十人，但对他们青城一派来说，也是个不小的数目，他一定有些不舍将他们全部拼杀完。
而他毕竟是青城派掌门人，江湖地位要比耿秋高一些，那么他的话应该更有分量些。
至于原本隐于“死亡大道”的江湖白道力量，合在一起也不过百余人，而且他们已养成了隐蔽作战的习惯，在“死亡大道”中一直以各自独特的方式与旦乐、阴苍两股邪恶势力相对峙，如此大规模的冲锋陷阵，并非他们所长，所以只要有人提议，他们会乐于接受退兵的建议。
当下，范书便对耿秋道：“我们此次冲击死谷，其目的是为了牵制死谷的力量，以助穆少使一臂之力，既然阴苍可能已被他制服，那我们便不必再白白牺牲这么多弟兄了。”
耿秋道：“可是穆少侠尚未出来—一”
司如水插话道：“范城主，方才我们在死谷西侧山中遇到的三个人中，会不会有穆少侠？”
范书心中一喜，暗道：“你这话问得太及时了。”
表面上却沉吟了片刻，方道：“有这种可能——况且如果有阴苍在他手中，想必也没有什么大碍。”
耿秋听到这儿，觉得自己如果还坚持不退兵，便有逞匹夫之勇之嫌了，当下他也同意了范书的意见。
群豪刚退出一箭之遥，姬冷恰好赶到这边。
姬冷望着渐渐退去的群豪，轻轻地吁了一口气，道：“死谷的劫难就此开始了。”
身侧一小头目道：“我们尚有数千人马，又何惧之有？”
姬冷苦笑了一下，道：“一旦谷主被擒之事在江湖中传开，那么必定有许许多多所谓的正义之士蜂拥而来，他们绝不会放过这种扬名立万的大好机会。若谷主在时，他们是一定不敢前来。在这一点上，我倒有些佩服穆风，只有他敢在我们的力量如日中天时进攻死谷！”
这位死谷年轻一代最优秀的人物的脸上有了一种忧郁之色。
果然不出姬冷所料，当阴苍已不在死谷之中的消息在江湖传开后，立即有越来越多的人涌向死谷。
一时死谷四周大大小小的帮派多如牛毛，一些不属于任何帮派的游侠也在这一带游戈，一个月后，死谷四周聚集的人马已不下万人！而这万人中各人所怀的心思目的，想必也是林林总总，大不一致。
而霸天城则牢牢地占据着“死亡大道”的最前沿地段。在他们撤回的当天，霸天城中人便在孙密的安排下，一批一批地赶赴“死亡大道”，孙密按照范书的指今，让霸天城弟子沿途大张旗鼓，所以“霸天城倾城而出对付死谷”的消息不胫而走，很快传遍江湖。
尽管江湖中人对霸天城此举的评价褒贬扬抑不一，但有一点是可以肯定的，那便是霸天城己成了世人瞩目的焦点。
况且他们毕竟是战斗在最前沿，所以对他们此举终是褒多于贬。而身为霸天城城主的范书，自然渐受世人的赞赏。
要将一个邪魔之城改造成一支正义的力量，的确不易。范书如此年轻，却做到了这一点，这如何不让武林同道佩服？
范书对这样的局面很满意，他甚至只在霸天城内留下了三百人马，他不是没有想到仅留三百人的霸天城极有可能被其他帮派一举攻下，但他并不在乎这一点。
因为此时攻打霸天城的人势必会受到世人的指责，就算霸天城被攻下了，日后范书挥军杀回去也是师出有名。
退一万步来说，就算真的失去了霸天城，范书也并不在乎，因为他会因此而更受世人的推崇，大家会认为他是为武林大局所做的个人牺牲。
默默无闻的时候，他尚且可以走上霸天城主的宝座，在名动天下之后，他还需担心日后不能获得比此更高的地位吗？
在牧野静风独闯死谷后的第二天，又是一个月的初五。
这个小镇上每月初五的庙会已有数百年甚至更长的历史，无论是太平盛世还是兵荒马乱，都照样进行。
熙熙攘攘，车水马龙。
喧闹如昔，繁华如昔。
人们渐渐地留意到在镇中央的一座已唱了数百年大戏的戏台前，有一个美丽绝伦的女孩默默地站着。
一身雪白衣衫衬得乌黑秀发闪着亮光，淡雅美艳，飘逸如仙！
如此绝世佳人，即使是在万人丛中，仍是显得鹤立鸡群，受到万人的瞩目！
形形色色的目光从四面八方投向了她。
她对这一切似乎根本不在意。也许，芸芸众生根本无法进入她的眼中！
她的眼中只能容下一个人！
但这人却迟迟未曾出现，那女人的目光中便有了一丝深深的忧郁。
突然，她听到一个轻微的声音：“你在等人？”是个男人发出的！
没有称呼，也没有人与她直面相对，但她立即知道这来自身后的声音是对她说的，因为这个声音她太熟悉了。
她想要转身，那个声音己道：“不要转身，即使转身你也同样看不到我的。”
她相信这一点，因为这个声音是来自与她一同效力于旦乐的一个人。他可以把自己易容成一个老太太或一个小姑娘或一个老渔夫！她即使转过身去，也无法在人群中把对方分辨出来，他与她的易容术难分伯仲。
她便是敏儿，在这儿等待牧野静风的敏儿。
敏儿道：“你为何而来？”
那个声音道：“主人已死，我们希望你能够成为我们新的主人。”
敏儿轻轻地笑了，她道：“难道你们没有主人，便无法生活了吗？”
沉默。
然后身后的声音道：“是的。”
很奇怪的回答，但敏儿却能理解，因为她曾与他过着一样的日子，她知道旦乐的组织严密到每个属下的一举一动可能都在他人的监视之下，日子久了，许多人己变得只会按照旦乐的指令行事，而不会独立地去做什么。
或者说，旦乐的思维已取代了他们的绝大部分思维。旦乐一死，他们便成了无头苍蝇。
敏儿道：“为什么要选中我？”
那人道：“这不是我一个人的意见。”
敏儿道：“我好不容易才挣脱出来，又怎会再回去？其实我们都不必永远生活在黑暗之中！”
身后的声音道：“你知不知道如果没有我们的帮助，你可能永远也见不到你现在等待的人了。”
敏儿娇躯一震，寒声道：“你怎敢如此放肆？你以为我真的对付不了你吗？我只不过是不愿再与以前的一切有任何瓜葛罢了。”
言罢