致施法者伯里斯阁下及其家属

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    洛特巴尔德的身体一切正常,只是陷入了沉睡,唤醒方式目前尚不可知。

    第73章

    伯里斯又是一夜没睡。

    三天了,洛特一直酣睡不醒。伯里斯试遍了所有能想到的方法,没有一个管用。

    伯里斯不想让塔下的黑松知道这事,所以就把洛特留在了大型解析法阵里。法阵中心,书桌旁多了一张床,在这三天中,伯里斯坐在桌边摆弄一堆书籍纸张瓶瓶罐罐,洛特就躺在旁边的简易木床上呼呼大睡。

    他真的不是昏迷,是睡。他呼吸平稳,经常翻身,甚至偶尔还砸吧砸吧嘴,说两句梦话……伯里斯分析过他的梦话,结果一无所获,他说的都是些毫无意义的感叹词,偶尔会不舒服地哼唧几声,或者含含糊糊地嘿嘿发笑。

    头一天伯里斯熬了个通宵,到第二天下午才断断续续睡了一会儿。晚上他又一直查文献、做实验,回过神来,外面天又亮了。这几天伯里斯严重缺乏睡眠,洛特倒是睡得像婴儿一样香甜。

    法阵内响起一阵铜铃声,是内务魔像威利斯先生在呼唤主人。伯里斯站起身,一阵突然的眩晕袭来,他眼前发黑,身体晃了晃,又跌坐回了椅子上。

    适应了一会儿之后,他拖着脚步走出法阵。

    他很熟悉这种虚弱感。身体没被变年轻之前,他几乎天天都像这样过日子。

    伯里斯从法阵走入阁楼,威利斯先生立刻迎上去搀扶他。“什么事……”说出话之后,伯里斯被自己嘶哑的声音吓了一跳。

    魔像回答:“您有十四条未回应的提醒。前十二条已经失去时效性。”

    伯里斯知道前十二条大概是什么,大概都是威利斯提醒他用餐和休息。“给我听第十三条。”

    “昨天您的膳食摄入量不足。今天的早餐已经为您准备好了。请您保重身体。”

    “好的,谢谢。第十四条?”

    “黑松先生一直想见您,我按照您的吩咐,以‘柯雷夫先生忙于课业,不便下塔’为由拒绝了他,今天早晨他再次呼唤我,申请使用一层客用起居区的厨房。”

    在法阵里伯里斯一直没觉得累,现在他出来了,听着这些,脑子却变得晕乎乎的。黑松要干什么?用什么厨房?

    “让他用吧,”伯里斯说,“只要是符合‘高塔客人’权限的事,他都可以做,不必再向我申请。”

    说完后,伯里斯叫魔像陪他下到研究室,收拾了几样常用的施法用具,还拿出了外出旅行的斗篷。

    他得去黑崖堡一趟。他需要丽莎的尸骨。

    他搞不清楚洛特出了什么事。也许一切的答案都在《编年史》与《颂歌集》里,但现在他根本没有时间去亲自读书。

    破译神术符文很费功夫,阅读一枚神术符文就得耗上几天,再加上这书对凡人的影响,人类不用上几十年是读不完的。

    他曾想过把丽莎接到塔里,在她的帮助下慢慢去了解那本书。这歌“帮助”就指正常的交流,而不是读心什么的。

    如果受术者是活人,那么没有任何魔法能精准读取他的特定记忆。有的法术能测谎,但它只能探知受术者当下的心事,并不能探究以往;还有些神术能帮人加固或唤回记忆,但它只能让受术者本人想起来,如果施法者也想获知,他还是得通过普通方式去询问。

    实际上,丽莎死了,伯里斯反而可以去读她的脑子。

    死灵学体系内有一门抽取术,可以从比较完好的遗体上提取特定记忆,这法术十分精准,法师可以从死者的残留灵魂中截取想要的任何信息……但伯里斯并不想这么做。

    倒不是因为伦理或者道德,而是因为太危险。

    抽取术会对施法者产生副作用。根据施法者手法不同、体质不同,副作用给他带来的伤害程度也有所不同。

    这种伤害可以用摄入饮食来理解:人每天吃几餐,全年能吃下一仓库的蔬果,如果非要把这么多东西在一餐内吃完,恐怕用餐就会变成用刑。记忆也是一样,如果头脑在短瞬间接受大量信息,人轻则身心不适,重则彻底崩溃。

    总体来说,施法提取的内容越短,施法者的不适感越轻,提取的信息量越大,施法者的负担也会随之增大。

    每具尸体只能被抽取一次,施法者没有慢慢挑拣的机会。所以即使冒着风险,法师们也得尽量多提取些信息。

    历史上曾有不少死灵师用过抽取术。几十年前,五塔半岛出过这么一件事:有个野心勃勃的学生谋杀了导师,用这法术提取导师的学识,试图将某项研究成果据为己有。他的法术成功了,那些知识轻而易举地进入了他的脑海,但他永远失去了将它们表达出来的能力——他变成了一个生活不能自理的白痴,连话都说不清楚。

    当然也有正面的例子。有个名叫霜星的精灵法师,她抽取过几位因急病去世的学者或手艺人,让很多失传的技艺重新回到了世间。霜星终生被头痛病折磨,不知是否与法术有关,除此之外,她身上倒是没出现别的后遗症。

    不明确的副作用让抽取术成了一种禁忌,即使没有人去特意禁止,法师们也不会轻易使用它。

    有些研究者认为,施法者的寿命越长,副作用对他的伤害就越小,所以身为精灵的霜星没有大碍。这理论放在人类身上也成立,但人类老得太快,就算某位老者的头脑能承受伤害,他身体也有可能挺不过来,他在读取信息时很可能会肌肉痉挛,血压升高,甚至出现类似睡眠呼吸暂停的症状。

    这么一想,现在伯里斯的状态简直完美:年龄很大,身体很年轻,正是施展抽取术的绝佳机会。

    也正是凭着这一点,他才敢动抽取术的念头,虽然风险依旧存在,但他愿意信任这个年轻的躯体和自己的技术。

    不然又能怎么办呢……还有什么办法能快速得知书上的内容?

    伯里斯整理好外出用的东西,在浮碟中缓缓下降。

    他抬头望向阁楼,不禁咬牙切齿。

    气死我了,解决掉这事之后我得认真和洛特谈谈……但他肯定不会听话的。如果他听话就不会去偷偷读书了……那我该怎么办?气死我了,气死我了……

    来到一层大厅时,某种熟悉的香味打断了他脑内的谴责声。黑松从茶水间探出头,看到他就大喊起来:“等等!你等等……”

    伯里斯疑惑地望去。黑松现在的样子让他很不适应——头发是标准的树海精灵金色,脸上干干净净的,穿着麻布本色的长衫,看起来简直像最正经的那种精灵。

    原本伯里斯打算给黑松做检查,结果骸骨大君出了事,黑松就被晾在了一边……伯里斯有些内疚,看着黑松的正常肤色和金发,他反而心里发沉。

    黑松遇到的事情想必也不简单,但现在伯里斯实在是一心无法二用。

    “柯雷夫,你是叫柯雷夫吧?”黑松叫住他,“你真够忙的,我想问你点事都找不到人。”

    “导师给我布置了很多任务。”伯里斯回答。

    黑松打量了一下他的打扮:“你要出门?”

    “是的。抱歉,我找你回来,却照顾不周……”

    “你有事就去办事,我多等等也没关系。住在这里挺好的,住冬青村还要付钱呢……对了,你先别出门,等等。”

    伯里斯暗暗感叹,黑松果然是黑松,记忆丢了,性格没变。

    片刻后,黑松从茶水间端出了一杯疑似奶茶的东西,它比奶茶的颜色深,表面漂着一些红色碎屑,闻起来有焦糖的味道,还有隐约的花香。

    “这两天,我突然想起了它,”黑松把饮品递给伯里斯,“我去厨房找吃的,看到了一些瓶瓶罐罐,里面是咖啡豆、红茶、香料什么的……不知怎么,我突然就想起了这个东西。我按照记忆把它调配了出来,从前我肯定调过它,但我不记得它叫什么……我甚至不知道用到的香料叫什么。”

    伯里斯捧着热热的饮品,被温度熏得眼睛也有点发热。黑松从前确实调过这种饮料,把煎红茶和牛奶调配在一起,再加入产于树海的特殊茶粉,最后用红曲粉铺在表面上。

    伯里斯夸过它好喝,能提神,口感香甜又不会太腻。他曾经开玩笑说,这饮料恐怕是黑松的研究成果中最有价值的一个。

    “它叫‘复生之血’。”伯里斯笑起来,这乱七八糟毫无依据只追求恐怖的名字当然是黑松取的,“我……我的导师,还挺喜欢它的。”

    “你的导师是伯里斯·格尔肖吧?”黑松有些兴奋地说,“他应该也是我的导师。什么时候我才能见到他?”

    你短时间内是见不到他了。伯里斯回答:“他很忙,经常外出,行踪不定。现在是我在替他管理高塔。好了……我得走了,我离开之后,你要听威利斯先生的话。”

    黑松点点头,像个乖孩子一样和他道了别。走出大门后,伯里斯忍不住回头望向塔顶,也许是因为喝了“复生之血”,他的心情平稳了很多,走出阁楼时那种精疲力尽的感觉也烟消云散了。

    通往黑崖堡地区的传送阵被他藏在森林里,要走一小会儿才能到。

    找到法阵后就一切顺利了。眨眼之间,伯里斯从不归山脉移动到了黑崖堡郊外的树林里。

    丽莎被埋葬在城西墓园,距离这片树林不远。伯里斯带了两枚泥形杀手,等天黑之后,他就激活它们,让它们来挖掘墓土。

    趁着天亮,伯里斯到墓园附近转了一圈,他忧伤地发现,事情可能比自己预想得要复杂。

    墓地挨着一座小型圣堂,圣堂里有两位常驻牧师,还有一名干杂活的守墓人。这还不是最糟的,更麻烦的是,这墓园里埋着很多奥塔罗特神殿的圣职者,圣职者的亲友也肯定是信徒……这帮人和普通百姓不同,他们热爱在夜间扫墓,而且默哀时会在碑前点一盏烛火。

    伯里斯想象了一下……夜深人静的墓园里,几个牧师或者骑士正在怀念亲友,借着微弱的烛火,他们发现了一个可疑的身影,他们追了上去,围住了一个鬼鬼祟祟的法师,法师带着两个怪物,正趁着夜色掘开墓穴,偷盗尸体,亵渎死者……

    太经典了。简直是教科书般的死灵师行为。

    第74章

    夜深人静的墓园里,一小队神殿骑士正在怀念去世的师长。借着微弱的烛火,他们发现了一道可疑的身影,那是个肤色灰白、蓬头垢面的女人,她正费力地拖行着什么东西,脚步蹒跚地走向墓园出口。

    骑士们追了上去。女人听到声响就停下了脚步,回过头,展现出一张干枯的灰色面孔。

    显然她不是活人。就在骑士们打算采取行动时,附近黑暗的角落中发出一声巨响,他们循声音望过去,只见一团阴影在夜色中膨胀得越来越大,挡住了那片区域的烛火,甚至遮蔽了天空一隅的星光。

    灰白色女尸露出獠牙,袭向距她最近的年轻人。骑士们纷纷拔剑的同时,那团看不清形体的生物也咆哮着向他们冲了过来。

    在距离他们最远的角落,两个泥土人偶伸出巨铲形的前肢,趁着混乱轻松挖开了墓土。伯里斯蹲在附近矮树丛里,边监督泥形杀手,边留意着远处的战斗。

    给骑士们提供一些突发情况,他们就顾不得留意整个墓园了。伯里斯没有选择幻术或操控术,很多圣职者都会佩戴抵抗惑心的护符,操纵他们不如操纵尸体保险。

    女尸是他从地下神殿借来的,浑身黑气的巨大生物则是数具尸体组成的嵌合肉魔像,尸源同样来自地下神殿。这里是墓园,其实伯里斯也可以直接唤醒这里的尸体,但墓园的死者多半还有亲友在世,事情搞得太刺激会很难善后,而且施法强化尸体需要时间,在地下神殿做这些比较踏实,不用冒被中途发现的风险。

    伯里斯没有把尸体改造得太强大,他不想闹出人命。他把它们加工得又敏捷又敦实,它们很难被击中,很难被破坏,但它们攻击人的力道并不重。这样一来,它们会与骑士缠斗很久,双方谁也干不掉谁。

    很快,丽莎的棺木露了出来。泥形杀手从棺材缝隙钻进去,灵巧地撬开钉子,将棺盖完好安静地滑开。伯里斯忧愁地想,今天我把她带走,完事之后还得想办法把她弄回来,到时候又免不了一通折腾……