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我决心厚起脸皮：“我家里没有吃的。”
正好红灯了，车子停下来，檀谊沉看过来，我立刻道：“前面会经过一间餐厅，菜很好吃，不然我们一块到那里吃。”看看他，又补一句：“你也不用花时间洗碗了。”
檀谊沉道：“洗几个碗不花什么时间。”
我面不改色道：“可是我也去吃，就要多一副碗筷。做了一天事，晚上应该好好放松，煮饭就让人去煮，我们等着吃，之后也不用收拾。”
檀谊沉没有说话，前面马路车来车往，一道道的光影在他脸上闪烁，那神气看上去倒不太冷了。前面绿灯，车子往前走，他道：“……在哪里？”
我怔了一下，很快反应过来，简直不能更高兴。我给他指路：“就在那边。”又告诉他到哪里停车。
檀谊沉把车开了过去。停好下车时，他的手机响了，他接起来。我并不注意他跟谁通话，趁机也打起电话。这餐厅只接受事先预定，普通预约需要三个月前打电话，我这样临时过来，需要一点办法。我十分不想在檀谊沉面前打电话，也不知道为什么有点别扭。又万一他觉得不妥当会变挂。幸好有人打电话找他。
我刚刚联络好，檀谊沉也挂掉通话。我对他笑笑，道：“怎么了？没事吧？”
檀谊沉看看我，道：“没事。”
我道：“走吧？”
他点点头。走了几步，看见餐厅的门面了，他忽道：“事先不预约，会有位子吗？”
我顿了顿，道：“你看这边这么安静，一定没什么人，放心好了。”
走到餐厅门口了，经理已经等着那里，他堆起笑容道：“叶先生您好，刚刚接到电话，我马上为您整出来最好的位子，就在楼上，靠窗，两人座，现在应该准备好了。”就拉开门，一看里面，里面许多客人，半点找不到一张空位。
檀谊沉对我看来一眼。我笑了两声，向那经理横去一眼，道：“不要多说了，快点带路！”
好在那经理对位子的安排还具备眼力，上楼中央靠右，红石砖砌墙隔出的一张座席，邻着一面窗，原木九宫窗格外车水马龙，霓虹高楼，恰好一幅现代城市风情画。在室内红红的灯光下，倒有种醺醉似的气氛，四座的人都是各自陶醉，喁喁谈笑，偶尔几下刀叉擦碰餐盘的清脆声。
这边是西餐厅，只在晚上营业，不上餐牌，主厨根据白天采购决定套餐内容。今天主菜是一道炖牛舌。经理亲自为我与檀谊沉一一服务，他这时知道识趣，做好事就走开了，不打搅我们。这样一个气氛绝佳，正好诉情衷的时机，还是要白费了，我怎样不想能够与檀谊沉谈笑起来，然而他用餐惯于安静，非要他说话，倒是我没有礼貌了。
我看着檀谊沉切牛舌，那牛舌被分成合适入口的几片。那肉片浅粉，油脂细致，裹住浓稠的酱汁。他用叉子叉住了一片，突然朝我看来。
我不及遮掩自己紧盯的目光，有点讪讪地笑。我清清喉管，开口：“好不好吃？”
檀谊沉淡淡地道：“我还没有吃。”
我两眼看住他，微笑起来，说：“那你快点吃。”
檀谊沉默默地看着我，我很觉得依依不舍，还是拿起刀子切牛舌。这里的炖牛舌不是第一次吃了，倒是第一次吃不出滋味。整个心思半点无法专注在吃饭的上头，今天机会难得，一定不能吃完饭便算了。
吃到了甜点，是法式栗子蛋糕。我道：“秋天都要结束了，我才吃到栗子蛋糕。”就看看檀谊沉，他用了一口便放下叉子。我道：“你不喜欢吃这个吗？”
檀谊沉道：“前面吃很多了，吃一口知道味道怎么样就可以了。”
我忍不住道：“这个话要是让朱铭棣听见，他一定不同意，他非得架住你，告诉你这个蛋糕需要吃完整个，才是真的知道味道。而且，不是有句话，说吃甜点的胃是另一个胃。”
檀谊沉神情微动，不过不接腔。
我看看他，便笑道：“朱铭棣是我的好友之一，他是法式甜点师，他有一家店，他也会做这个栗子蛋糕，非常好吃。”
我道：“下次我们一块去他的店里吃，顺便介绍你们认识。”
檀谊沉看着我，那神气平淡。却道：“有机会再说吧。”
我一听，霎时心里整个敞亮起来。我感到前途十分光明。我笑道：“好，我记得找个机会。”
檀谊沉没有说话，他端起水杯喝水。水是另外开的气泡水，当然是我的要求，他对水的味道没有差别，大概也完全不介意。
我拿起水杯，看着附在玻璃杯上细致的泡泡：“这牌子的水口味清爽，气泡不刺激，很合适搭配味道比较重的主菜。”
檀谊沉放下了杯子。我道：“你喝了之后，觉得怎么样？”
檀谊沉看来一眼，他道：“不错。”就抬起手看表。
我一看，立刻道：“你常常需要出国去参加会议吗？”今天难得又这样坐下吃饭，可是吃过甜点，照着他的脾气是要提出走了，怎么也要拖延几下。
檀谊沉放下手，道：“离开医院以后比较少。”就顿了顿：“这次是那边的医师朋友邀请去发表一篇病例。”
我想了想，道：“你这阵子常常读资料，就为这个是不是？”
檀谊沉道：“也不只因为这次，本来都需要做研究发表。”
我道：“我以为你离开医院出来，不用再做这些。”
檀谊沉道：“我还在执业，不管在哪里做事也免不了。”
我忍不住感叹：“看起来医师这个职业，也不太容易。”
檀谊沉看过来，没有说什么。我也不用他说，接着谈下去：“你第一次到槟城去吗？我小时候去过，觉得天气太热了，不喜欢，后来也没有再去。其实我有个姨婆住在那里，我妈还时常去探望的。”
我道：“我外婆在我妈准备读中学的时候过世了，外公是做生意的，到处跑，没办法照顾我妈，只好让我妈去姨婆那里，我妈中学就在槟城读完了，后来才回国念大学，然后被发掘去演戏，接连拍了电影跟电视剧，又唱歌，然后认识我爸。听见说我妈要嫁给我爸，外公十分不赞成，还是姨婆特地飞过来疏通的。”
这一说，仿佛没完没了，我有点停不住，周米他们几个人也知道，可是我不曾对他们以外的人说出家里人的事，即使有的事，外面的人也知道。坦白说，我爸我妈的恋爱，根本一出纠葛的情感剧。我不说，并不因为羞于启齿，只是烦于解释，在外面的看着复杂，不晓得里面是再简单不过。
简直也想不到有一天约会竟说这样无聊的事。我当然不是不会聊天的人，随便搜刮都有两句中听，偏对着檀谊沉，好像不能够装模作样，那些花俏的台词，他听了仿佛还不怎样，我先要有点窘起来。
他又不主动找话题，常常说着说着，就要谈我自己，每次都有种羞耻的心情，可是一说，也停不下来，情绪高亢，恨不得把许多事情告诉他。
无论对谁都没有生出这样的感觉。
或许气氛使然，分明没有喝酒，却也有点醺醉似的，我怔怔地盯着檀谊沉，那眼睛鼻子嘴唇，以及肌肤的色泽，无一不恰好。在我周围好看的人很多，或许总有几个比他好看？我想不到，没有一个像是他这样的气质，冻如寒潭，可是水面一皱，掀动的波光，吸引了我整个的热情。更不必谈年纪。假使他不说，我根本也不相信他比我大了五岁。时常也忘记这个事实。
我又恍惚地记起告诉过罗妮我择人的标准，始终说的那一套，现在不正满足了？那为什么要舍近求远？
但又想，为什么我要使自己这样辛苦，只要我愿意，哪个人不行？我从没有这样长时间追求着同一个人，因隙断绝联络，趁着有机会又巴巴地求和，谁会使我这样？假如是别人——这样想，我忽然十分抵触去想假如——没有人了，不会有谁会让我这么费尽心思。
是他，只有他。我感到这份追求的心思，越来越热烈，越来越确定。
完全没有道理可言。
檀谊沉始终没有打岔，只静静听着我说话。看上去也半点没有不耐烦。
倒是我记得了他明天需要早起，连忙中断。我不过意地道：“不好意思，一时说了太多，时间已经不早了。”我顿了顿，笑道：“我们走吧。”
檀谊沉便道：“好。”
还是那位经理引我们离开，他非要站在门口目送。走远以后，我忍不住对檀谊沉道：“他做事很细心，但是，唔，好像又太细心，要说烦也不是，不烦也不是。”
檀谊沉看来一眼，仿佛欲言又止。他最后道：“这边不预约，打电话要位子，一般来说根本不可能，今天我们这样临时，其实对经理造成了麻烦。”
我尴尬了一下，原来他真是听见过这餐厅的名气。便道：“你到过这里吃饭？”
檀谊沉没有回答。我又忍不住问：“你跟谁来？”
到了车子停的位子，檀谊沉拿出钥匙，道：“上车吧。”
我不免一闷，又叹气，本来也料到他不会回答。当然也还是上车。
回到公寓上楼，就分道走开了。我拿锁匙预备开门，听见背后的动静回头，檀谊沉正掩上门进去了。我盯着已经紧闭起来的门大半天，仿佛才觉得甘愿了，这才进屋里去。
我把屋里的灯都开了，白光照着四处，每件布置都是很熟悉了的，称之家的地方，瞧着，突然好像差了什么，有种感到安静的讨厌。极少时候会有这样的感觉，或许是某个深夜，走出谁谁的房子，甩开那声色糜醉，沿着花园出去，路上没什么光，一定有风，光是听见沙哩沙哩的声音，辨不出来什么树，是一条条黑的影子在摇晃。这样时刻，分外觉得世上只有自己，赤裸裸，整个的空洞，无所适从，却下瞬间马上看见光亮，接的车子到了，坐上车，周身的狭小起来，感到放松。
可是，好像这种时候，差不多三个多月没有过，简直天天规律的生活，睡在自己的家里，不找人，就连送上门的也无动于衷。为了什么？并不是没有追求过人，就这样陷进去，根本也没有开始。我脱掉外衣，坐在沙发上拿着手机，一则则的讯息，酒会派对，一个一个的引诱，全然不引我兴趣。我找到檀谊沉的名字，给他写讯息：晚安。
想告诉他的，远远比这两字要多得多，然而不是那种关系。过去无论对谁都可以轻易出口的情话，哪要这样小心。就连这样的小心，也足够使我开心好久。
过不久，檀谊沉回复了同样的两字：晚安。
我看见，微微一笑。这一晚上，我没有再打扰他。我早早收拾睡下。半夜里开始下雨，到天亮也没有停下，隔着窗可以感到雨势的凌厉，阳台地板上都是水，还在大把的泼进来。我醒来，透过落地玻璃门看见这场面，就觉得懒散，起不来。我翻过身，摸到手机一看，上午八点半。
我把手机搁开，继续躺在床上发呆。这时间檀谊沉必定在飞机上了，又说不定已经快到达槟城。
透过窗可以看见天空整片昏灰灰的，这雨大概会下一整天了。我更不起劲，什么也不想做，本来今天也不预备到哪里去，况且檀谊沉不在。我拉高被子，很快又入睡，不知道多久过去，突然听见手机铃声大作。我张开眼，还有点迷迷糊糊，匆忙横出一只手去接了：“喂？”
是我妈的声音：“还不起来？”
我打起呵欠，道：“要是不起来，现在怎么接电话？”
我妈笑道：“既然起来了，就回来吃饭。都不知道你忙什么，这阵子一个电话也没有，上回说过回来一趟，后来呢？要是我不打电话，可能你已经不记得有我这个妈。”
去渡假旅馆的那礼拜六，因当时与檀谊沉暂停了往来，就忘掉先前计划的事，说定到我妈那边去一趟，后面沈特助来电提醒，不能不去，只好把我妈这边挪开。我这时连忙答应了，起来收拾。
雨又下大起来，我妈特地派车子来接我。她喜欢热闹，住在市中心，可住的又是独门独户，有片小花园，那里的一花一草，包括房子里的一切，都是出自她手笔。她没有开店之前，有几个不下雨的周末，会在花园里开茶会，邀请很好的朋友来坐坐，大家一谈，能够谈到十万八千里。
到我妈那里，外头倒是停着一部汽车，显然有客人。我走进去，果然客厅有说话的声音，听上去在谈的是生意的事。我不过去打扰，径到厨房去偷食，桌上正好有一道蒸好的珍珠肉丸子，是我很喜欢的，立刻伸出手。
做菜的章妈看见，轻打了一下我的手背。她道：“不规不矩，洗手。”