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我不敢不照办，就洗了手。章妈拿一副筷子递过来，我不理，用手去捏起一个丸子，道：“就这样吃。”
章妈不赞同似的看我，道：“烫呀，刚起来的。”
我道：“这样吃才好吃。”
章妈一面看着火腿汤，瞥见我又拿了一个，道：“哎呀，等一下开饭了！”
我道：“少两颗盘子里才整齐。”还是吃了。
章妈把我赶开，我便不碍她的事出去了。外面我妈正在送客，就看见两女一男。男的是我妈事业上的助理魏先生。这魏先生大了我十岁，原来在我爸那边做事，后来派到我妈这里。
魏先生见到我，略点点头。在他背后的两个年轻的女孩子看见，也连忙点头问好。我一概带笑着点了头，去看我妈。她道：“咦，什么时候到家的？我也没有听见声音。”
我道：“到了没有一下子，看你们在谈话，我就悄悄进来了。”
我妈便对魏先生他们道：“正好可以开饭了，不然吃过再走。”
魏先生道：“太感谢了，但是我们不留下了，今天就是过来确定后天的事。”
我妈不强留，道：“好吧。外面雨大，开车开慢一点。”就喊佣人出去撑伞。
魏先生三人与我经过去，又十分礼貌地点了头。等他们走了之后，另一个佣人立刻过来请吃饭。我与我妈相偕去了餐厅，上桌子吃饭后，我好奇道：“妈，你后天预备做什么事？”
我妈看我一眼，淡道：“哦，现在你记得关心我的事了？”
我笑道：“我怎么会忘记关心你。”便为她盛汤：“今天这是大骨汤，对美容很好，你要多吃一点。”
我妈笑出来，道：“就会卖乖。好了好了，你也吃吧。”
我说好，拾起筷子。一面吃菜，又道：“你还没有说后天是什么事？”
我妈道：“也不太大的事情，就是珠宝行在槟城时代广场的店面开幕。”
我呆了呆。我妈的珠宝行在国内已经有两间店，她一直打算开第三间，就选在槟城。一方面槟城于她可算故乡，一方面她忙于事业，又能够顺便探望姨婆。近几年姨婆身体不好，进出好几次医院，每次我妈一定放下事情赶去，又上好几趟寺庙为她祈福。
其实半年前我已经知道那边的店面开始动工，然而并不挂心，也是因为怎样会预期到半年后的情形。昨晚竟也完全没有想起来。
一时间，我觉得就算雨下上一天都不讨厌了。
又听见我妈道：“后天在分店开幕会有个小酒会，前面还要剪彩，许多事情，不能马虎了，临时有个东西改掉了，小魏就是拿东西来，让我当面确定下来。”
我点点头，脑筋一面动起来。我妈已经接着说下去：“我明天要先飞过去探望你姨婆，这次预备住一个礼拜，还要管管分店的事。”
她道：“另外有个事，你姨婆生日正好在下礼拜三，她好多年没有看见你，最近打电话，总是说起来，我想了想，你空出时间来，这次也一块去住几天。你看怎么样？”
我正想着办法要跟着去，想不到听见让我一块去，简直求之不得。我不敢太高兴，怕我妈奇怪，镇定道：“我看的话，当然好了，我记得下礼拜没有什么事，唔，就算有，也可以叫谢安蕾挪开。”
我妈便感到满意似的，点点头。后面话题就岔开了，我不很专心地听我妈说话，满脑子都在想该怎样来一场巧遇，他必定会吃惊。我想了想，这次需要仔细安排，不要使他觉得刻意，以至于反感起来。
虽然知道不要追他太紧，可是，喜欢人的时候哪里能够理性。知道他住在对面，已经十分克制去打扰，如今透过通讯，可以得到的满足太少了。光是想到这三天完全见不到他本人，整个心里便空落落的。
我不晓得檀谊沉去住在哪间酒店，不过他参加当地的医学会议，循线大概可以查到了。再查不到，也可以问一个人。
我细细盘算，决定还是不浪费时间，直接问人。
隔天一早，我跟着我妈一块搭机到槟城去。随同的也有昨天魏先生等人，这次我妈主要为了珠宝行分店开幕的事，下了飞机入关，差不多快中午了，当地接应的人早已经在机场大厅等了许久，一行人坐上汽车，先前往预定的餐馆用饭，用好后便出发至时代广场去看店头的情形。虽然我妈真正打理珠宝行的生意不到几年，却十分有想法的人，她很年轻开始对珠宝研究，她嫁给我爸之前，私人拥有的珠宝数量已经可观。
她忙着做生意，不必我横插进去，我也并不管她的那些事。我坐在车里，听她与魏先生的一言一语，有点昏昏欲睡。为了搭机，一大早就要起来去机场，通常礼拜天的这时间，我还在床上呼呼大睡。
我望着一幕幕过去的景色，十分陌生，又仿佛熟悉，与国内城市仿佛无异，有宽绰的马路，可是更有许多老旧的小的街道，高楼夹住了低矮的楼房，到处汽车，一辆紧接着一辆，到处的喇叭声。很多的中文招牌，细看又不同，譬如路的指示牌，大大的一块，一个英文路名对应的中文分成好几个。下车后听见的大部分很熟悉的语言，中文英文夹杂，还有一些方言，用的十分流利。
小时候过来的印象早已经淡忘，对我来说，槟城是需要全新认识的城市。
槟城不只当地人，更有许多游客，又是礼拜天，时代广场人挤人。十月底了，国内气候早渐渐冷起来，这边还是炎热，温度高，过午后的阳光更晒，大家都躲进有空调的室内。
珠宝行分店装修与国内店面差不多，一概米白色的墙面，米白镶边的玻璃柜面，灰绒的地毯，十分典雅。展示的珠宝陆续进来，门口驻守了好几个保全。我妈他们忙于大小的细节确认，我无所事事，便在后面的招待室喝茶，哪里也没有去。
我倒是可以自由走动，主要外面太热，天色又灰灰的，有种潮湿的味道，很闷。眼看有下雨的可能，感到懒散。我在这边没有车子用，势必另外叫车坐，对这里的路又不熟，一旦下雨，更有种不便之感。
可这些，全不是我提不起劲的缘故。
昨天我打了电话给蔡至谖。他显然在约会，被打断了，大概仓促接听，口气有些不畅，知道是我，就结结巴巴赔小心。我并不在意，只问他关于檀谊沉参加的医学会议的名称，以及住的酒店。
其实这次檀谊沉是私人应邀过来，照理不必对蔡至谖禀明，可是他在一方面比较严谨的人，还是交待。那医学会议就在G-Hotel二楼举办，举办方未承揽参加者的食宿，是檀谊沉的朋友为他方便，就在G-Hotel订下一间房间。
然而我刚刚趁空，打电话到G-Hotel询问，医学会议已经在中午结束。我本意也不为这个，便又打听住客。
对方查了一下，告诉我：“您好，您问的这位先生确实一个礼拜前在本饭店订房，不过他在昨天早上用电话取消了，没有过来住宿。”
我一听，整个愣住了，不肯相信，又问。饭店的答复还是一样，檀谊沉根本没有入住，取消了房间。饭店的人并不知道医学会议参与者的确切名单，会议又已经结束了，我想问都不知道该找谁了。本来想好的一出巧遇的戏码，完全派不上用场。
这一趟，倒是白来了，我忍不住叹气，整个倒在沙发椅。
我妈进来了，大概看我倦倦的样子，讶道：“这是怎么了？”
我不便实话，便道：“太热了。”
我妈微抬眉毛，不说话，只拉拉身上的披肩。我咳了声，坐直起来，转口：“前面进行的怎么样了？”
我妈道：“差不多了，就等明天剪彩开幕。剩下的事，小魏他们会处理，我不留在这边，要到你姨婆那里去了，小魏明天会来接我。”
我妈要离开，我当然跟着走。魏先生也陪同我们出去。事前已经把行李送到姨婆家里，并不用挤着人大包小包。广场外的路边停了一部汽车，司机是一个有点年纪的男人，穿白短袖衬衫，下摆长长的放在外面，灰色的西裤。很整齐的样子，倒不能说体面。我妈似乎不太介意，甚至认得他。
她笑道：“老唐啊，麻烦你了。”
老唐一面开车门，笑道：“不麻烦的，表小姐回来，我一定得亲自来。”就对我一点头，很客气的笑。
我便笑了笑，跟着我妈坐上车。
魏先生从外面关门，目送我们。老唐上了驾座，很快开车。车子往海边的路走，风景渐渐开阔，走的车子比较少了，马路上清静很多。五岁后，我再没有去过姨婆家，二十五年没见面，对房子以及四周环境非常陌生，就连姨婆家有什么人，也不太清楚。老唐一面开车，一面跟我妈聊天。老唐在姨婆家做了很久，是土生的华人二代了，说话带点口音，中英文夹杂，还有闽南话。我听得有点吃力，让他单纯说中文似乎也很吃力，好在我妈能够听懂。
我拿出手机看，又一堆讯息。撇去诱惑，还有几个朋友，周米，朱铭棣，章祈，还有李钊，也有那巩令闻等等，许多的人。偏偏没有檀谊沉。其实他本来也不会主动给我传讯息，只有前天。
我想了想，决定告诉他，我人正在槟城。不提约会，就是说一说，我对他说过姨婆住在这边，老人家八十大寿，晚辈特地过来祝寿，很正当的理由。最后犹豫了一下，只问他，会议的报告顺不顺利？
突然我妈的声音响起来：“你给谁传讯息？”
我吓一跳，连忙收起手机。我对上我妈的眼睛，镇定道：“是周米，他找我出去，我告诉他，我人不在国内。”
我妈笑着看我，道：“你跟周米传讯息，传就传了，跟我解释这么多做什么？”
我顿了顿，笑道：“我先交待了，免得你又问。”
我妈道：“其他的事也不见你这么主动交待。”
她仿佛意有所指，我决意装傻：“我的其他事，还有哪个你不清楚？我怎么不知道。”
我妈还要说，车子开过一道黑色栅门，一进去是一座小花园，花园后有一幢独栋三层楼洋房。这房子带有一点殖民时期的遗迹，白色外观，窄小的一排的木制百叶窗，房子外的走廊一样整排白的柱子，地板铺着花砖，十分具有风情。
走进去，却到处现代化中西合并的布置。大概重新装修过的。
房子里有许多人，老的少的，男的女的，一堆一堆，我妈一一打招呼。他们靠上来，模样热情，都是笑着，看见我，全一副很感兴趣的样子，那打量十分赤裸裸。就连我惯于应付人的人，也要有点招架不住。
我妈一路介绍：“这是你舅舅舅妈，你大表哥大表嫂，小外甥，这是二表哥二表嫂，这位是表弟，那是表姐，表妹……”
我一个个带笑着点头，最后到了坐着的老太太面前，是姨婆。看上去气色不错，想不到进出医院多次。头发花白，梳起来了，做了打扮，合适年纪的琉璃青色的绣花旗袍。
姨婆看了看我，道：“这是子樵？长这么大了。”
我凑上去喊道：“姨婆。”
姨婆笑起来，道：“好好好。”就拿出来一红包：“这是给你的。”
我连忙让了，道：“不能让您给我红包，是我要给您才对。”
姨婆非要塞到我的手上。她道：“算一个久违的见面礼，以后你常常回来，不会有了，就要你给我红包了。”
我看一眼我妈，她微点头。我便收了，笑道：“谢谢姨婆。”
大家粗略认识后，就在客厅坐下谈天。大人们关心两句我做事的情形，年轻一辈的知道我做娱乐事业，纷纷感兴趣，问上许多问题。除了成家的两个大的，表姐与我同龄，在家里的公司做事，有个男朋友，是银行业的。表弟表妹都在读书，一个在新加坡读研，另一个在马来西亚读大学。
因为是礼拜天，表弟表妹才回家一趟。又为了姨婆的生日，特地多请了三天假，生日会结束，就要回学校。
大家谈了一会儿，有个人进来问话，是个年轻男人，皮肤黝黑，黑的颜色均匀，带着光泽。他留了很短的头发，与老唐一样的打扮，但是上头的扣子开了两颗。他说话很快，中西交杂。姨婆回答了，让大舅舅与他出去一趟。
我从打开的窗户看出去，大舅舅正指使着他挪动走廊下几个大盆栽。
听见表弟道：“那是小唐，老唐的儿子，与我妹妹同岁，他留在这里读大学，平常帮忙他爸爸做事，有空也帮忙开车。”