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此时，已经有人发现了他们，却探头探脑地没有过来，跟随的那名士兵，冲着藏在暗处的人招招手，结果反而把人吓得完全缩回去，半晌没有露面。
尴尬地一摊手，士兵苦笑，他只是看起来凶而已，实际对人还蛮和蔼的，“公子，那人大概跑了，我们去找本村里正么？”他看出东方不败来此有要事，但明显又没来过此地，遂只是想找对方问话。
“无妨，在我等进村的时候，已经有人去请里正了。”东方不败内力深厚，耳聪目明，再加上又修习了神识，早把暗处那些村民的嘀咕，听了个一清二楚。
说着，他驱使坐骑前行，速度放慢许多，进了村子，顺着直通的土道，经过一户一户人家，向里走去。没多久功夫，迎面就来了一行人，各个跑的大气不接下气，为首的那个老者更是恨不得瘫在地上不起来，多亏了身旁两个青年扶持着他的胳膊，但也显出了他们赶来的匆忙。
“敝人乃这钱家庄的里正，不知三位来此，有何贵干？”老者估摸着不到一甲子，头发灰白相间，梳得整整齐齐，身上衣服洗的发白，但很干净，可以看出平时稍微有些讲究。
东方不败等人观察里正的时候，对方一大伙儿也在瞅他们，尤其他们还骑在马上，俯瞰的优势压制着村民，因为有了里正站在前面，躲在暗处的其他人，也纷纷露面，走了过来，越聚人越多。
士兵见状，手里抓着马的缰绳，拱手向里正行了一礼，“原来是本村里正，在下这厢有礼了，这是我家公子。”一手指向东方不败，他给众人作介绍。
东方不败点头示意，说出此行目的，“本座来此，实为寻人，无意惊扰各位，敢问里正老伯，钱永清的家在何处？”
钱永清？那是谁？我们这里有叫钱永清的？村民们窃窃私语，一时并不知道东方不败所提的是谁。
里正听着村民嗡嗡地声音，顿觉脸上无光，回头冲着众人一瞪眼，凶巴巴地拉起了脸，“都挤在这里做什么？还不散了，没事做吗？”
村民们说什么的都有，更有不服气的，噘噘嘴，心里甚是不平衡，打算抱怨几句，结果却被身边人扯住胳膊，直接拉走了，里正看着这群乌合之众，头疼万分，平时他们在自己家里怎么闹腾都行，在外人面前也这么无礼莽撞，他一看这三人，就觉得对方不是普通人，至于钱永清……
“原来这位公子是要找清子哥，他家在村西头，最近又在那片圈了一块地，正动工呢，几位顺着这条路向南，走到十字路口，再往西拐，一直到顶头，那里便是，要不我跑跑腿儿，带各位过去？”钱永清易容后，比里正年龄还要大上几岁，可村里人日子都过的艰难，少有盖新房子的，这回钱永清一来，就搞了大动作，雇了不少人给他干活，里正的儿子也在其中，遂他这段日子很是高兴。
“有劳里正老伯了。”东方不败客气地回了一句。
跟在他后面的士兵凑上前，跃过和旺牛的坐骑，矮身跟里正道了声得罪，就要把人抓上马。
里正吓得全身僵硬，连忙挥手拒绝，“使不得，使不得，我在下面步行就可以。”高头大马，里正哪里骑过，现在老胳膊老腿儿的，完全比不得年轻人，他生怕自己这身子骨，被颠得散架了。
“里正老伯，你还是上来吧，我这速度慢着些便是。”士兵把老头儿弄上马，走的很稳，也没在意里正紧紧抓着他的衣服不放，过了一会儿功夫，随着嘚嘚的节奏声，里正终于放松了些，有心思注意方向，走到十字路口的时候，还给众人指了路。
老远看到正在动土的东方府，不少人干得热火朝天，还可看见有人走动，东方不败等人到达目的地，士兵把里正从马上抱下来，小老头儿偷偷摸了摸马鞍，还有点舍不得。
“说起来，我也是骑过马的人了。”
里正对着坐骑叨咕了一句，正巧被他儿子看到，走上来询问，“父亲，你怎么来了？”
他说话时只注意到自己的父亲，走近前才发现东方不败等人，约略猜到是父亲请他们来的，便用手拽了拽里正，话却是对着三人问的，“三位是——”
注意到三人的村民不少，一传十，十传百，早就默默地嘀咕开了，钱永清也听闻自己的宅子前来了人，起初他没在意，直到有人描述东方不败的穿着和样貌，他才反应过来，匆匆出来查看究竟。
和旺牛正欲向里正的儿子，作自我介绍，东方不败的话语突然打断了他，因为钱永清一出现，就与东方不败打了个照面，父子二人总算相见。
“义父。”东方不败淡然地喊了对方一声，翻身下马，缰绳由先一步下马的和旺牛接了过去。
“好孩子，你来了？”钱永清仔细瞅了瞅东方不败，发现没什么变化，这才放下心来，接着在前领路，往原来的钱宅走去，一边走着，一边还与里正打招呼，“里正老弟，你也进来坐坐吧，这是我儿子。”
“啥？”里正和他儿子闻言，都傻傻地不敢置信，毕竟钱永清长的普通，他那老婆子虽然没以前长的恐怖可怕，据说是治好病了，但也只能说长相还算可以，恍惚中，两人又想起东方不败对钱永清的称呼，这下子算明白了，他就说钱婆子老蚌生珠，也没可能生出这样的儿子啊。
钱永清似笑非笑地瞥了眼里正和他儿子，很轻易就能察觉两人的想法，也不点明，只是继续与东方不败寒暄，“你义母在做饭，若是看到你，她定然高兴。”
果然，走进钱宅，院子里有几个老哥儿嬷嬷，有的在择菜，有的在洗菜，中间支着一口很大的锅，有人正在往锅下的简易灶里放干柴。看到众人进来，他们纷纷停下了手里的活计，好奇地瞅着大家，有眼尖心思灵活的，已经退后几步，跑向了屋里。
帘子一撩，高芸竹与对方一起走了出来，前者淡然，后者急躁，待双方见面，高芸竹眼神闪烁着，唇角勾出一丝笑意，上前推开钱永清，兀自拉着东方不败不放，别人察觉不出她的变化，看得略莫名其妙，反而是最亲近的钱永清很是了解，东方不败也知道其性子。
“义母，这些日子可还好？”脑海转了一圈话题，平时甚少与人谈心的东方不败，也有些无措，一时想不出要与高芸竹聊些什么。
“好，都好，儿子，你的事情办完了？”高芸竹虽然话少，但是说话却很干脆响当，这些时日，把东方不败一个扔在安宁县城，又知道他要对付盘踞城中多年的恶霸和官僚，他们心中没少起波澜，重要的是，大家都走了，东方不败身边，除了老弱病残，再没有得力可用之人。
东方不败没应声，只笑了笑，高芸竹知道当着村民的面，有很多事不好说出口，更何况他们这样的人，入乡便要随俗，不好与村民相差太多，省得惹人口舌。
“钱嫂子，这还继续做么？”几个帮忙做饭的老哥儿嬷嬷，眼瞅着高芸竹拉着那俊俏小哥儿，要进屋里，赶忙高声询问，其实心里都紧张着，像被小猫抓挠似的，很是好奇东方不败的身份。
高芸竹像被泼了盆冷水，终于想起正在给做工的大伙做饭，两相比较，还是决定拉着东方不败进屋，只是她也有言在先，“你们先做着，不能耽误大家伙吃饭，老婆子我马上就来。”
几人在屋中落座，里正的儿子也在给钱永清帮工，不好意思偷懒太久，看着自己父亲在这里，有什么事回去就能知道，于是呆了一下，就退出屋子，打算继续干活去。
可高芸竹没出来，他先出来，几个被吊足了胃口的老哥儿嬷嬷，瞬间就围了上来，向他打听东方不败等人的来历，但他哪里清楚，也只得糊里糊涂地道出唯一知晓的真相，“那红衣小哥儿，是钱大伯的义子，具体是做什么的，我就不知道了。”
“还真是义子，我以为听错了呢。”
“活到咱们这岁数，成天在这破地方呆着，还没见过这么好看的人呢？”
“哟，你快别说了，你连咱泗水镇都没出过。听说钱嫂子他们之前在县城住着，也只有城里才能养出相貌出色的小哥儿。”几人七嘴八舌，拉着里正的儿子，说了一通，可把对方急坏了，顶着一脑门子汗，忙推开他们，跑出钱宅，干活去了。
院中的老哥儿嬷嬷们终于有话题可以聊了，手里的活也没有停，嘴着侃着闲天，“我说，你们看见没有，跟在那红衣小哥儿身后的爷，凶神恶煞的，感觉可不是好惹的。”
“你在说哪个？那可是有两个爷呢。”有人出言打趣对方，但显然他们都知道，和旺牛在三人中，存在感太弱了，几乎可以忽略不计的地步。
“就你嘴碎，不说了，一会儿被钱嫂子听到，肯定要不高兴了。”虽然他们好奇人家小哥儿，但也知道万事有度，说的多了，被人家听到，该心里生出疙瘩，觉得不舒服了。
况且，几人都知道，小哥儿的名誉很重要，他们聊的时候没有任何恶意，但钱永清家现在盖房子，不少人眼红着呢，注意到人家义子回来，还不上赶着探听，别到时因为他们的讨论，给人家惹来不必要的麻烦，我不杀伯仁，伯仁却因我而死，这种成为别人帮凶的事，他们可不能做。
☆、地契过户
里正在这里, 东方不败也不可能直接说出他的来意，于是几人落座，和旺牛和那名士兵，一边一个，坚定地站在东方不败的身后，护卫的姿态很是明显，几日以来, 他们也都是如此站位。不着痕迹地瞥了两人一眼，里正暗自咂舌，没想到这两人竟然是仆从, 再想想来时的样子，便觉得几人大大的不简单。
高芸竹取来茶壶，和旺牛极其有眼色，立马迎上前, 接到手中，掂着重量, 知道里面已经冲泡好了茶水，他本来做多了这些差事，也不觉得什么，熟练地给几人面前的茶碗添水。
之前虽然与里正说了两人的关系, 但到底没讲清楚，现下都坐在这里，钱永清便仔细地跟里正说了一便，包括他的宅子和地, 要给东方不败的事。
里正听完，皱着眉头，似是有些不赞同，他并不清楚，东方不败之于二老，并不是义子这么简单，那还是他们的恩人，况且当初便交出了地契和房契，又怎能反悔，如今告诉里正，也只是要在里正的见证下，完成过户的手续罢了。
“清子哥，你当真现在便要过户，不等百年之后？”说是义子，到底不是亲儿子，里正又见东方不败非常人，不可能留在此地，可钱永清和高芸竹打出的阵势，却是要叶落归根的，那这样，东方不败还能给他们堂前尽孝，伺侯养老么？
他没让仆从伺侯过，直接选择性忽视了这点，以东方不败的财力和能耐，即便钱永清和高芸竹真要养老，也多的是仆人照料他们，只一根筋的想着，收的义子不跟在身边，却还要把宅子和地提前转给对方，简直闻所未闻，要村里人都这么干，岂不大乱套？有那不孝顺的，还不把老人赶出来，届时无处容身。
钱永清轻轻地捋着下巴处的胡子，一派淡定自若，完全无视里正的担忧，兀自做着决定，“这话还能是假，到时有劳里正老弟跟着跑一趟，办好了过户，拿到新契，我请老弟吃酒。”有酒当然就有菜有肉，平时村里人舍不得吃肉，里正家比旁人过的稍好些，也是许久不见荤腥，因此钱永清这答谢，算是很有诚意之举。
“好吧，那我便陪你们父子，走这一趟。”人家都不着急，光里正一个忧心也不管用，典型的皇帝不急，太监急，他仔细瞅了瞅东方不败的面相，即使不会看相，但活了大半辈子的人，还是有几分看人的眼力，观其面，俊俏却不轻浮，眼睛锐利坚定，眉宇间还有一股霸气，惊得里正心里直跳，再瞧其举手投足之间，隐约有些贵气，暗中点了点头，里正彻底放心了，就这样的人，也不可能贪图钱永清那点微末的东西。
坐了没多久，里正见东方不败话不多，又是一个小哥儿，想着人家父子团圆，可能有事要说，便找了个由头，又闲扯了几句，起身告辞。到是钱永清知他心意，在往外送人时，便点明了很多让人费解之谜。
“里正老弟，我这义子平时忙，大概也就闲暇功夫，能回来小住一段时日，买地建宅子时，你不还好奇写的谁名字，他啊，要没那份心，能在这里置办家业么？”真真假假，虚虚实实，钱永清把里正忽悠了一通，至于养不养老，他和高芸竹，两个童颜老怪物，现在哪需要考虑这个问题？
不过，他也算给里正吃了定心丸，这老头本来在与钱永清一起到镇上办理地契时，就很狐疑对方的行为，明明写的是别人的名字，却又当成自己的一般打理，要知道，他当初为了这事，可没少在心里打鼓。现下一切弄明白了，他总算也放心了，老两口就是以后躺在床上动不了了，好算有个小辈的照顾，百年之后，也有人打幡摔盆了。
已经远去的里正，心里想的这些，钱永清自然不知，他此刻返回屋中，坐下后便开口询问，“发生了什么事？”东方不败在与高芸竹寒暄时的沉默，他记得清清楚楚，只是方才并不适合交谈，遂一直拖到了现在，四处无人，正是述说的好时机。
话题一起，站在东方不败身后的士兵，自觉地走向屋子的门口，站在门槛内侧，注意着外面那几个老哥儿嬷嬷的动静，保证他们的谈话，不会被人偷听了去。
记得与钱永清初识的时候，他撒了谎，并没有说出自己的真正身份，并且东方不败以为原身的所有，都不会被提起，他也掩盖的好好的，只是目前局势千钧一发，平王白恩睿心系爱子，一病不起，起因在原身，解铃还需系铃人，若想尽快灭掉端王那些叛军，安西王白向楠必须浮出水面，才能扭转这局面。
瞅着神色关切的二老，东方不败先认了个错，说明当时相瞒，实属事出有因，因为他失去记忆，根本不知道自己是谁，如今调查的多少有些眉目，虽然还想不起来，却可能要往京城一行。
说到底，东方不败这次也没算骗人，他确实没有原身的记忆，又不能让人知道，这身体里换了主儿，遂只能挑捡着自己能说的，稍微讲了讲。但原身的背影身世，事关重大，他斟酌了一下，没有说出来，日后天下太平，众人自会知晓，而他还是东方不败，只是例用了白向楠的身份，和二老的关系也基本不会变。
钱永清和高芸竹听完他的述说，很快接受了他的歉意，毕竟两人也隐瞒着一些事，对此深有体会，但想到东方不败要去京城，端王的势力只怕早就截断了边城与朝廷的来往，他们这一路南下，危险重重，不知要经历多少艰险，才能抵达，并且听其意思，东方不败还不打算让他们两人跟随，须知双拳难敌四手，再厉害的高人，也有自顾不暇的时候。
“此去太危险，调查身世什么时候都可以，待房子盖好，我们两个老家伙，陪你走这一趟。”高芸竹首先不同意东方不败的出行，难得多说几句话，钱永清以她意见为主，同样点了点头，脸上是不赞同的表情。
东方不败预料到两人会如此，所以沉默片刻，抬出了墨肱玠，“此行已成定局，二老无需担忧，定边侯世子会陪同孩儿前往。”一语点出关键，话中意思表明，他这趟南下京城，事情不简单。
可如此，高芸竹和钱永清两人就更加不同意，他们锁紧双眉，决定扔下盖房子的事，陪同东方不败一起。二老不是普通百姓，对白国内乱的局势多少有些见地，现在得知定边侯世子也会南下，就更觉得不妙。边城那次任务，他们也有参加，知道端王觊觎定边侯势力许久，这样紧张的时刻，是什么让他做出允许墨肱玠这个大将离开的决定？要知道，很可能他们前脚离开，后脚端王就会朝边城发起战争。
无奈地看着二老，东方不败心绪翻转，也想不出更好的办法，只得提点几句，稍作解释，“二老不知，孩儿的真正身份敏.感，南下京城才是最好的选择，至于此地，于孩儿来说，重要之极，义父义母守在这里，不要让其受兵祸之苦，便是守住了所有人的命脉。”
高芸竹和钱永清这下弄不明白了，钱家庄这破地方，能有什么好东西，怎么成了香饽饽，还是什么命脉？想到东方不败交代他们买下的一部分无用的黑山，难道其实指的那里，而他们要守的也是那里？无意中真相了的两人，很是不解，黑山就坐卧在那里，绵延不知多长，像一条黑色的巨.龙，盘踞在大地上，多年来人人都说黑山一点用都没有，光秃秃的，连颗树也种不活，高芸竹也没发现有结界和阵法的痕迹，他们实在不知要守什么。
扫了一眼两人的表情，东方不败心知，他们大概猜出了一二，于是，只暗中冲着两人点了点头，把高芸竹和钱永清彻底搞糊涂了。二老面面相觑，他们这到底是跟，还是不跟，有些拿不定主意，总觉得这是东方不败临时找的托词，想安他俩的心。
一时拿不定主意，最终二老决定，待见到定边侯世子时，盘问一番，再做决定，东方不败闻言，有些无语，事实上这一切还只是他的预估，具体定边侯会如何决定，还未可知，但让他出现在平王白恩睿面前，怕是最好的办法。
时候不早，高芸竹出去跟那几个老哥嬷嬷一起忙和，直到饭做好，他们用木桶装了，拎出给大伙上饭，而东方不败等人，留在屋中，吃的是与大伙一样的大锅饭。出门在外，他们也不讲究，用过饭后，套了辆车，由钱永清赶着，上面是里正和他儿子。有意让这个儿子接自己的班，遂大多数办事的时候，里正都让儿子在场，对方特意向钱永清请了半天假，少拿半天工钱。
东方不败等人依然骑马，跟在马车两侧，一行人向泗水镇上而来。朝中有人好办事，作为里正，与镇里掌管此事的小吏都认识，所以只肖说上几句，就办的妥妥的。
但这些也有不成文的规矩，置地买宅子是好事，需得让小吏也沾沾喜气，给对方三文茶钱，当作请客喝茶，这分明是收受贿赂，即便数额小的可怜，也是贪污，多一事不如少一事，东方不败看不惯，也没有出手，只要对方给痛快的办事就成。
和旺牛在定边侯府，里面仆从也是分等级的，自然知道，要求人办事，就要有银子，小吏所要已经算小胃口了，几乎可以说无伤大雅。但跟着的士兵则不同，他长在军营，吃的是军粮，花的是军饷，定边侯没短过手下该得到的任何东西，每次都按时发放，军中更是纪律严明，规定不许贪没别人一个铜板，遂眼前的行为，在士兵看来，简直是犯罪。
直到办完事，众人离开那里，对方都梗着脖子，眼睛瞪着凶狠的光，恨不得吃了那收钱的小吏。
东方不败见他心结颇深，好言宽慰，“只是一介小吏，还不值得你如此，这种没什么油水的差事，现在他贪三文钱，能自我满足最好，否则贪念加深，自有人收拾他。记住一句话：欲先除之，必先纵之。”
“属下明白，多谢公子开解。”这士兵突然想起里正的态度，看到那三文钱完全在百姓能够接受的范围内，遂他如果冒然行事，招个胆大包天的贪吏来掌管此事，岂不是害了别人。
☆、密室救人
东方不败摆了摆手, 不以为意，要不是看对方是墨肱玠的属下，他也不会多说这些，那小吏的情况，显然并不是个例，牵一发而动全身，如果没做好制裁一切的准备, 那还是一个都不要动的好，蚁多咬死象的道理，告诉世人, 即使再弱小，加起来拧成一股绳，也可以撼动比他们强大千百倍的人。