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第40章 惧
鹰钩鼻的男人悄无声息地走到我身后，低声道，“你是亡灵。”
我骇了一跳，书本应声而落。彼时我正坐在莱蒙寝宫的一张桌前，阅读一本哲学杂谈。现在距莱蒙的登基日已过了两个月，北境彻底进入严冬期，森凛的风雪席卷了疲惫沧桑的兀鹫城。在这种大雪压境的日子，家家户户闭门不出，幸而之前发放给民众的粮食已足够让他们撑过这段艰难的时期。
自从莱蒙登基后，每个曾跟随他的伙伴都得到了妥善的安置。赖格、阿姆和艾厄负责莱蒙刚组建起的“神猎军”，据说神猎军平日的训练不是争吵打闹就是哄抢财物，但一和冬霆军交手，胜率竟然是五五分。波波鲁在图书室管理书籍，经常和那个看护古籍的老人因一个简单的问题争论得面红耳赤，倒也不虚光阴。
乞乞柯夫负责的事情就比较杂了，他是个万事通。我常常看他在宫中闲逛，和泥瓦工讨论如何让泥浆在寒冬放缓速度凝固，学习宫匠制作物件的手艺，和铁匠询问打铁的速度和频率，观测天气，研究土壤成分等等，精力比身强力壮的年轻人还要充沛。
而莱蒙没给我任何安排，唯一的任务大概就是读完那一书架的爱情小说。
此时，偌大的寝宫只剩我一人。男人犹如漆黑的幽灵移到我背后，两只窄小的瞳仁如刺穿人心的铁钉头。我惕然起身，道，“抱歉，我不明白您在说什么。”
“我看到了。在陛下的登基日，当闪电劈向我们的国王，你冲上前，将陛下挡在身下。或许其他人看见那道黑影，会误以为是自己眼花……”他盯着我，一字一顿道，“但我的双眼不会认错，我亲眼见过亡灵。他们可瞬间让悬浮的身体移动到目的地，这是你们的特性。”
“我并未……”
“另外。”
鹰钩鼻男人缓步上前，“你扮得可一点也不像个瞎子。”
我平静地望着目光锋锐的男人，其实心底茫然无措，根本不知该怎么应付这种情形。莱蒙让我待在他的寝宫不要外出，也不要跟他人透露我是亡灵的事情。多日以来我一直谨慎自己的言行，生怕出了纰漏，没想到还是被发现了。
“我的名字叫纽金特·布莱克。”他用冷硬的声音道，“旧国的司法大臣，如今效力于莱蒙国王。陛下是你召唤你重返人间的主人，对么？那你无需担心，我不会做有损陛下威仪的事情，那可是叛君之罪。”
我紧贴着木柜，碰倒了最上方摆着的一只花瓶。花瓶跌落发出清脆的裂瓷声，名叫纽金特的司法大臣突地向我走近，从袖中抽出一根长铁锥，直朝我肋下捅来！
“请您住手！”我侧身一闪，反手攥住他的手臂。我正想询问他的意图，铁锥柄在他指间灵巧地一绕，当即调转九十度，朝我的面颊狠刺过来！
我猝不及防，下意识变为亡灵态，飘离了这个鹰钩鼻的男人。亡灵无法用普通的办法抓捕，一些古籍提供的手段是用涂有粘性物质的锐器刺穿身体，粘结灵魂与躯体。纽金特眯眼看向我，掂了掂手里的凶器，发出一声冷笑，“果然如此。你躲开了，你害怕这个？”
他高举铁锥冲我威吓般虚刺几下。我蹙紧眉头，他冷笑道，“看来那本书记录得没错，这种法子的确可以捉到亡灵……这可太好了。”
这个男人很危险，我脑中警铃大作。不能攻击莱蒙的臣子，又无法化解对方眸中的敌意，便只有“逃脱”一条路可选。我迅速移至寝宫的大门，想溜出去寻找莱蒙，门却忽地一声被推开了！
“纽金特阁下，您说的这个办法——”
一位身穿银甲的骑士推门而入，恰好与我正面相遇！我们彼此都大吃一惊，时间凝滞在眨眼之间。那名骑士瞪大双眼看着悬在半空的我，森冷的眉宇一蹙，动作迅如惊雷，猛地用手里的尖锥刺穿了我的身体！
“亡灵！”他怒道。
“唔！”我闷哼一声。这名骑士的力量、速度以及反应力远在我之上，锥身在我体内刺得又深又快。我感到那根铁锥在我心脏下方捅了个窟窿，黏胶溶进我的脏腑。司法大臣纽金特也借机将他手中的铁锥从后刺入我。我被他们二人一前一后穿透身体，像只被串在铁架上烧烤的羊羔。
那名年轻的骑士拧紧眉头，低声咒骂道，“上帝啊，身为一个邪恶的亡灵竟敢大摇大摆地出现在陛下的寝宫，你该为此付出代价！”
“是的，骑士长。亡灵诱惑了我们的陛下，从他身上汲取生命的能量，这个异种族邪恶至极，而且诡计多端。您千万不要被它们骗到。”纽金特一板一眼地说道，双眼瞥向我，瞳孔深处淬出恶毒的光芒，“现在，让我们把它带入牢中，仔细审讯一下，看它对我们的陛下做了什么伤天害理的事。”
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阴沉压抑的监牢令我呼吸不畅，像被缓慢浸入黏腻的沼泽。书籍上常说亡灵趋暗避光，喜欢腐臭潮湿的环境，实际纯属无稽之谈。亡灵除了不死躯体和冰凉的体温外，和普通人并无差别。
“纽金特，我操|你|妈的……你个该下地狱的混球，脑浆比屎还烂臭的蛆虫，等我他妈逃出去，一定啃碎你的脑壳……”
一个被锁在监牢里的男子在我们路过时骂个不停，边骂还边在痛苦地呻|吟。他的眼皮被黑棉线缝在一起，身上全是细小而狭长的划痕，暗紫色的血液源源不断从伤口流出来，将他染成一个血人。
走至牢房前的泥砖小道，骂声和吐沫声接连不断地掀起，就如涨潮的海浪，迎面扑来一股伤口流脓般的腥臭，像对我当头打了一拳。这里关押的都是重型犯，也就是经过审讯后判定对兀鹫城治理有害的死囚。他们没有重见天日的权利，日复一日浸在腐烂阴湿的黑暗里，任滋生出的毒虫和霉菌一点点污染他们的心灵。
我忽地瑟缩了一下，灵魂深处不安地震荡起来。尽管我从未来过这种地方，但仿佛已从这种酷刑下捱过一遍。两把铁锥刺入我的部位还传来一波又一波的剧痛，我咬牙抑住昏意，看他们二人将我带到一间无人的牢房，将墙上的镣铐加诸在我的双腕。
上面同样涂了粘性很强的胶水，将我牢牢地粘在冰冷的金属上。
纽金特从木桌上拿过一本书，手指熟稔地拈着纸页，飞快地浏览道，“骑士长，麻烦你将这个亡灵的衣服脱光。”
年轻的骑士长点点头，板着一张冷峻的脸走向我，开始解我的斗篷，又扯下我的衣衫和长裤。除了莱蒙还没有人做过这种事情。我试图挣扎着身体抗拒，对方用那双硬铁般的手按住我，很快将我剥光。
他的手在我身体上停留了一下，蹙眉道，“的确没有一丝温度。”
彻底暴露在二人眼前令我难堪至极，“你的名字……难道是法洛斯？”
骑士长动作一顿，冷冷地抬眼盯着我，道，“我不想听任何一个亡灵喊我的名字，你最好给我闭嘴，否则我会拿胶水将你的嘴唇封起来！”
我张了张嘴，却一句话也说不出。法洛斯，已故冬霆军元帅的儿子，莱蒙的救命恩人。他为救莱蒙亲手杀了自己的父亲，他是对莱蒙忠心耿耿的骑士……
我曾告诉自己，他也是我的恩人，而现在他要对我施刑。只因我是个亡灵，传说中邪恶祸世的亡灵。
我内心百感交集，有口难言。纽金特将书放下，提过牢门边的水桶，不知在里面搅拌什么。期间法洛斯一直在盯着我，似乎怕我下一瞬就从他的眼皮下溜走。
“你夺去了我的陛下的另一半灵魂。”他那双狼一般的眼眸冰冷刺骨，“你使他残缺，你这个卑鄙的家伙。”
我艰难地说，“我不会伤害他……”
“你已经伤害了他！”法洛斯怒道，“你的存在就已对他造成了无法挽回的后果，他因为你已然减少了寿数。少装出这副无辜又委屈的模样了，我们清楚亡灵的本性，你别想狡辩！”
我讶然，“减少寿数？！……”
年轻的骑士冷笑一声，“还想自欺欺人么？他生命的衰竭将从他灵魂的缺口开始，灵魂缺失者比健全的人更容易遭到情感的波动和疫病的侵噬，从而更快地损耗生机……别告诉我你不知道！”
“……”我哑口无言。召唤亡灵是否有损生者的寿命，我未曾听法师说过，但不代表这种情况不存在。何况他说得没错，亡灵复生的全部来自于生者的灵魂，我吞掉消化了莱蒙灵魂的一部分，才得以重返人间。这也是亡灵选择效忠主人的原因。
那是只属于“亡灵”的报恩。
当然，不乏唤醒后对主人恩将仇报的亡灵，例如屠杀掉旧国子民的嗜血亡灵。但世间的亡灵本就稀少，那更是个例中的个例。
“好了，骑士长，不必跟这些狡诈的怪物多费口舌。”纽金特已经调好了那一桶散发着热气的粘稠浆料，走上前，平静沉缓的声调令我不寒而栗，“我知道什么办法能让它们老实听话。”
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滚烫的热浆在我身上汩汩流淌。
与灼烫接触的皮肉传来嗞嗞溶化的声音，我痛呼一声，随即咬紧了嘴唇。泥浆犹如一条噬咬我身体的毒蛇，蜿蜒向下，在我的皮肉表层钻出深浅不一的沟壑。很快我的身体上就出现了长条形的坑洞，遍布全身，白骨从中透出。他又将剩余的热浆倒在我的头顶，我听到自己血肉蒸发溶化时发出的尖叫，残液顺着头骨滴至我的肩膀和胸膛，每一滴都烙出一个热烫的孔洞。
“啊——”我再也按捺不住，齿间迸出鲜血，口唇消弭，面庞被腐蚀得失去棱角，在灼人的高温下颤抖难抑。
“亡灵虽不会死，但却会疼痛。”纽金特盯着我的惨相，冷笑，“这种程度的伤你们很快就能复原吧？虽然很可惜，但也能让你难受一阵子了？”
“唔……”我难过地摇头，向下一瞥，看到残破的身体，感到一股酸涩的热意冲上眼眶。
眼洞中传来灼烧般的痛楚，我哑声道，“我从没见过你……莱蒙是我的主人……我只是听命于我的主人……只因另一个亡灵杀过人……你们就能如此……理所当然地对待我吗……”
一旁的骑士凝视我的目光有些复杂。他眼睁睁看肉泥混入热浆，在我脚下淌成一滩，良久扶住自己的额头，转过了身。
“我只是有些问题，想要问你。”纽金特冷静地说，似乎即使我是个骨节尽断的骷髅，他也能泰然自若地进行话题，“你是从哪里来的亡灵？或者说，保存你们这些无灵魂‘容器’法师是谁？”
“……”
我闭口不言，忍受着热气在我毛孔间的挤压和蒸腾。男人凝视我半晌，沉声道，“看来还不够。”
我头昏脑涨地喘息，第一次感到浑身充满了奇怪的炽热感。热得我难以忍受。被热浆溶化的皮肤正缓慢地生长愈合，填充在骨缝间成为新肉。当烫人的温度降下，头脑略微清醒，一双冰冷的手却忽地捅入我的身体——
嘶啦……
内部肌肉纤维被缓缓撕裂的闷响传来，我睁大干涸的眼眶，见纽金特的手指夹着几枚螺钉，将其分散按入我的肌理，拼成了一个六芒星。崭新的皮肉还在继续覆盖我的躯体，而螺钉嵌在其中，深深埋入我的血肉，像根肉刺或未拔的獠牙。
待我伤痕愈合，那些螺钉依旧在体内摧残我的神经。他只需用铁棍稍加点拨，嵌有螺钉的部位就会传来撕心裂肺的疼痛，好像一条条肥硕的毛虫在蠕动。
“召唤亡灵的仪式，不需你说，我也大概知道七八分。”纽金特道，“陛下对亡灵所知甚少，未亲眼见过它们邪恶的一面，所以你才能轻而易举地博得他的信任。”
他停顿片刻，深深缓出一口气，道，“我决不允许你继续伤害陛下。告诉我你所知道事情，我会考虑从轻责罚。”
我垂头不语，不想和他再做争论。波波鲁告诉我，当对方认定你是错的，你的所有辩解不过是给他提供了可趁之机。兀鹫城的人们恨亡灵，即使不是这个司法大臣，让其他人知道我的身份，我也难逃厄运。
我选择沉默。
疼痛不是那么难以忍受，误解也不是那么难以接受。时间一分一秒地逝去，螺钉犹如钉入泥土的木桩，与我冰冷的血肉挤在一起。年轻的骑士长一直倚在墙边，揉着眉心，沉默思忖，再也没有与我对视。
过了鹰钩鼻男人忍耐的时间，他慢慢起身，身躯瘦削清癯，却仿若一堵阴森厚实的高墙。他站在我面前，抬起我的下颌，另一手拿着一个盛满墨绿色粘稠液体的玻璃瓶。
“我本不想用这个办法。”他沉声道，“你倒是很倔强，亡灵。”
说完，他硬生生掰开我的嘴，将那瓶腥臭的黏液，全数倒入我的口中。
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罗，我亲爱的小宝贝儿，小乖乖，站在那里别动，我这就来疼你……
记忆里的画面如无边火海将我煎熬。经历这一切时我已经瞎掉，可这个药剂却替我重塑了我未见过的景象，真实得令人毛骨悚然。我的视野中出现一个笑容淫|邪的男人，稀疏的头发一撮撮地涂满亮油，铺在那颗圆溜溜的脑袋上。
他穿得雍容华贵，干瘪的手指上戴满了各种宝石戒指，掐住我的脖子。我眼前一片漆黑，在冰冷的床上痛哭流涕，眼洞里仿佛要淌出血来。我记得有一个孩子安静地躺在我身边，在被施虐的时候还安抚地握了握我的手腕。他们都好勇敢——那是我当时唯一的念头。
在一切都结束时，我们会被仆人清洗干净，换上干净漂亮的衣服，然后被安置在一个摆满美味佳肴的红木圆桌旁。托曼尼老爷坐在圆桌的尽头，笑眯眯地看着我们，温和地下令让我们吃喝，哪个孩子不吃，就会挨巴掌。
我记得第一次我呕出了嘴里的蛋糕，蹲在桌边呜呜哭泣。一个仆人走过来，拎起我的衣领就要打，托曼尼老爷却挥手制止了。
他慈祥地笑道，“小乖乖，你不想回家了么？”
他亲自把我抱到膝盖上，拿着一块草莓奶油面包，耐心地喂我咽下去。我边咽边吐，秽物沾了托曼尼老爷满身，他也不介意，继续笑弯着一双眼喂我，粗糙的手来回抚摸着我颤抖的脊背和脖颈。
我至今无法用确切的语言形容那种恐惧和绝望，只知道我恨不得死去，恨不得一头撞上大厅里那根镶有黄金和玛瑙的石柱。每次坐在回家的马车里，其他孩子都会算托曼尼老爷给了多少礼物，唯有我哭得泣不成声，抱着小包裹里的礼品和金币，感到浑身覆满了肮脏的污泥。